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老葛摇头:“不行。”
向云来愣了:“为什么?”
他和老葛的交情不浅, 当时他们潜入斗兽场,老葛愿意大开方便之门,没道理现在忽然说不行。想到这里, 向云来忽然觉得奇怪:“等等, 如果这里不是011区……难道斗兽场毁掉后,你被赶出011区了?”
老葛看着他:“他们知道我带你们, 尤其是那个改造过的赤须子进了斗兽场。”
向云来半天说不出话, 嚅嗫着:“你……你没事吧?”
老葛:“我毕竟在地下生活了很多年,也认识一些人。我没事,但我……我有家人,向云来。”
老葛三十岁时因为意外事故感染了岩化病毒, 他最后选择来到王都区生活,想在自己彻底变成石头、彻底无法动弹之前,在这里多挣些钱。在地下生活还能控制岩化病毒的发展,他能吃苦, 有耐力, 很快适应了这里的环境。
他生活在地下区域, 但他的家人生活在王都区之外。一家人感情甚笃,他每周都会回家探望家人, 偶尔小住几天。
斗兽场的清洁、搬运等等杂务工作, 薪酬非常高。因他们不仅清理垃圾,也负责清理在库房中自杀的、或是在兽笼里被对手击毙的“兽”。那些是另外的价钱。确切地说,“清理兽的残骸”是按兽的数量来计算薪酬的, 属于他们的额外收入。
因为有些“兽”很难清理。他们用铲子、刮刀,把分不清是骨头或是血肉的东西, 吃力地从地上铲起来;在用高压水枪冲走地面无法收拢的碎屑, 让脏污地面彻底恢复原状。
“我失去了斗兽场的工作, 而且我们全都被禁止进入011区。”老葛制止了向云来的道歉,“不,我没有怪你。我不后悔自己的决定,因为……因为那种事情不是谁都能做的,也不是谁都能天长日久地做下去,心里没任何情绪的。你想象过吗?一个你见过、说过话的,甚至一起笑着喝过酒的人,十个小时后,你用水枪把他冲洗出去。他连全尸都没有。他变成污水的一部分,被我们倒干净了。”
老葛身旁的伙伴拍拍他肩膀:“那种遭天谴的活儿,不干了才好!”
说是这样说,但老葛压力很大。他的妻子快到退休年纪,退休金微薄,现在正努力争取返聘,继续工作。父母年迈,在农村生活,没有养老金,完全依赖夫妻俩照顾。
唯有说到他的孩子,老葛两眼放光。孩子是普通人,大学毕业后保送到中科院,研究的是岩化病毒的抑制和杀灭技术。孩子以后打算出国留学,国际上对岩化病毒研究最深入的地方是赤道沿岸的南非地区,他计划加入特殊人类援助组织,在当地边工作边做自己的研究。
“他还是觉得,我这病能治好呐。”老葛笑着,“我得为这个了不得的理想攒点儿钱。”
但一个长期在王都区生活和工作的地底人,是无法适应外面的工作的。大部分公司都不敢要他,因为从感染岩化病毒的31岁开始,他的履历一片空白。而愿意招他的,工资又往往低得离谱,只堪堪超过城市最低收入。
稀薄的工资是一种无声嘲讽,仿佛特殊人类,尤其是地底人这样缺陷明显、外表不够齐整的,用一点儿钱就能打发,就能让他们满足。若再索求更多,那就是不识相了。
老葛的团队有十几个人,大家伙儿出去转了一圈之后,又纷纷回到王都区,回到这个地下区域。
老葛带上礼物和钱去求人,总算求来一份地下区域的保洁工作。虽然收入比斗兽场少了一半,但他们非常珍惜。
向云来什么都说不出来了。老葛如此坦白地说出自己的困境,他羞愧得抬不起:“对不起,我当时……”
“再说一次,别道歉,不用道歉。这不是你的错。我要怪也是怪那位赤须子