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离困境的一个合理由头。
哪怕是再也等不到差遣，只空领一份官衔俸禄，似乎也比当下的处境要强。
于小家而言，无可厚非。
埽兵们都知晓头儿的为难，所以只默默捆绑行李，无人出言挽留。想来小吴村的村民，亦是如此想法。
乔时为意识到，那夜能有条不紊拦住决口，填筑新堤，不酿成大决堤，并非一日一夜之功。
乔时为收起书稿，没有交予郑埽使，以免临行前，令他又生愁绪。
一番交谈后，郑埽使要出行了。
“都收拾齐整了？”
“头儿，齐整了。”
乔时为作揖送别，问道：“小子敬佩大人，不知大人老家是哪一府、哪一乡？”
郑埽使难得笑笑，应道：“相别无再聚，小郎记我一声郑大人足矣。”
乔时为又问：“驻扎黄河河畔十数年，大人觉得，黄河之水应该回归横陇故道吗？”
郑埽使没有长篇大论，只应了一句话：“小小十步决口，以三人性命堵住，已是千幸万幸，而究竟要以多少人命，才能令百丈宽的大河折回故道上？”
半晌，总结了一句：“黄河，既要顺着它，又不能太由着它，它不是害河。”
这几句话，被乔时为牢牢记在心里。
马车缓缓出行，乔时为再次作揖，敬一小小水官十数年的坚守奉献。
站在河堤上，随着马车望去，小吴村的村民们已在坡下等着，没有人哭着喊着要郑大人留下，而是喊“我们晓得怎么守住大堤了，大人放心罢”。
纸裹的一包包麦芽糖，欲塞进车里，都争着嚷嚷：“大人不饮酒，便带些甜头路上吃罢，都是田里的麦子熬出来的。”
短短的一段路，被村民们围得“举步维艰”。
马车愈走愈远，郑埽使回首一望，村头那棵枝繁叶茂的槐树，已小成一丛。
……
待郑埽使走后，乔时为亦走出小吴村，又经过社头树。
那儿立着一块空大石，村民说，这是吃八岁拉回来，一直想着要刻上“小吴村”三个字。
乔时为正怔怔站着、想着，忽见一老妪拄着拐杖，踽踽而来。
她压弯的背使劲提起，一双浊目往前眺望。
乔时为莫名心头一颤，上前虚扶，问道：“阿婆欲往何处？”
“我侬想找翁家村。”声音软绵，似是吴音。
老妪讪讪笑笑，清了清嗓子，声音厚了几分，生硬又熟悉道出：“俺想找吴家村，村口有好大一株黄花槐。”
乔时为扶着她往前走一段，过了拐角，指着社头树问：“阿婆说的是这株吗？”声音直发颤。
老妪急步向前，枯手抚在老木眼上，泪眼婆娑：“是这儿，就是这儿。”
行尽南北，才得故人遇。
