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第43章蛰伏
在埃莉诺的要求下，亚瑟的死讯并没有被约翰大张旗鼓地宣扬，而是以较为含糊和低调的形式避而不谈，但在这一年中，有关他生死的消息一直扑朔迷离，腓力二世一直不厌其烦地要求约翰拿出证据证明亚瑟的安全，而约翰心知肚明他已经无法拿出证据。
雪上加霜的是，亚瑟的母亲康斯坦丝女公爵也在等不到儿子消息的绝望中忧愤去世，这无疑更加点燃了布列塔尼人的怒火，尽管此时亚瑟的生死尚有争议，而他之后的第一继承人也是他的姐姐小埃莉诺，但出于对金雀花家族的仇恨以及小埃莉诺此时尚无人身自由的事实，他们选择拥戴康斯坦丝女公爵的小女儿阿丽克丝为新任女公爵，她是康斯坦丝女公爵与第三任丈夫所生，腓力二世立刻安排自己的一位堂亲与阿丽克丝订婚。
直到这个时候，约翰才后知后觉察觉到自己贸然杀死亚瑟会带来怎样的影响，他的妻子还年幼，现在金雀花家族的继承人是他的两个侄女，女继承人有着天然的劣势，但现在已经有了让她们取代他地位的呼声。小埃莉诺是布列塔尼的假定继承人和法兰克王太子的未婚妻，玛蒂尔达更曾被理查一世公开立为继承人，对大陆上的局势而言，她们都有相对于他的更大优势，兼之埃莉诺已经年逾八十，所有人都心知肚明她已即将离世，那么安茹家族遗产的最后一部分，阿基坦公国的继承问题，无疑会是引发他下一轮困境的潜在威胁，埃莉诺还活着的时候，或许阿基坦的诸侯还愿意对安茹家族保持名义上的忠诚，但她死后则不然。
在内心深处，约翰还不得不想到另一重隐忧：安茹家族对阿基坦的继承权来自于阿基坦的埃莉诺，她成为女公爵时尚有在世的叔叔，而理查一世曾以阿基坦公爵的名义统治此地多年，在他的母亲去世后，他的女儿毋庸置疑对此地拥有最优先的继承权，更令他不安的是，玛蒂尔达现在就在埃莉诺身边，在她已经和祖母达成和解后，埃莉诺有很大可能会因为心软将阿基坦遗赠给她，而不论是名誉还是财力，他都无力在阿基坦开辟一条新的战线了。也就是这个时候，他收到了埃莉诺的信，要求他前往丰特弗罗德修道院见她最后一面，几番犹豫之下，他仍然选择赴约，面对诺曼底境内各处腓力二世的攻势，他已经无力应对，在母亲的住处和父兄的安葬地暂且喘息也好，他已经受够这一切了.……
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琼挽了挽头发，回头看了贝伦加利亚一眼，深吸一口气，和她一起走进修道院中。
从玛蒂尔达和菲利普在留下了一封简短的信后便不知所踪开始，她和贝伦加利亚就一直处于忧虑不安中，直到那个曾经忠于理查一世的佣兵首领派人给她们传信，她们才大致了解了前因后果。
玛蒂尔达比她想象得更坚强，而约翰比她想象得更无能，或许他这一连串的失败是上帝对他谋杀兄长的惩罚，可这都需要父亲和理查的帝国为他承担代价。也许母亲也后悔了选择约翰，所以才在临终前召见她们，但现在真的还来得及吗？
“玛蒂尔达！"在见到近一年没有见面的女儿后，贝伦加利亚立刻上前一把抱起她，流下了滚烫的泪水，而玛蒂尔达反而可以从容地拍一拍母亲的肩膀，小声地安慰着她。琼别过头，看向自己的母亲，她一身黑衣，蒙着修女的面纱，她没想到四年过去她已如此衰老，心绪复杂间，埃莉诺忽然睁开眼睛道：“你们来得比我想象的晚。”“我们需要避开法兰克的军队。"琼答道，而埃莉诺露出一个讽刺的微笑，“如果是在四年前，谁能想到就连英格兰国王的安葬地都会蒙受法兰克军队的威胁，理查活着的时候，什么麻烦都可以靠一场胜仗解决，可没了他，约翰靠不住，奥托也靠不住，他们只能一次次品尝失败。”是的，理查一世死后，奥托在德意志的情况也并不算好，失去了理查一世的资助和支持，他
