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：“这是在大理寺受了饿刑？”
他心道：那大理寺卿贺大人折磨人的新招式吗？不动武来文的了，只是饿着不给饭吃，不打不烤不抽筋剥皮了？
“除了饿的之外，”沈持问邓大夫：“夫子他还有别的伤吗？”
邓大夫翻开孟度的衣裳看了看：“被打过一顿鞭子，不过下手不重，是皮外伤，不要紧的。”
也就是说，孟度没有受重刑。
沈持的心中稍稍好受了些。
是贺俊之还有三分人性吗。
下一瞬，外头来了个抓着拂尘的暴躁道士：“沈富贵你怎么才把孟夫子给救出来。”
是怒火万丈的邱长风。
沈持“嘘”了声：“道长，孟夫子在治病呢。”
邱长风瞪了瞪他：“怎么病了？”
沈持：“孟夫子在大理寺绝食了两日。”
邱长风一惊，微掀马车帘子看了孟度一眼：“傻，真傻，前几日贫道打探消息，李牢头还跟贫道说自打孟夫子进了大理寺的地牢，他们每次用刑都没动过真格的。”
关在大理寺牢狱的人，哪怕不被提审上酷刑，隔三岔五也要挨一顿鞭子。
“没遭重刑，他绝食做什么？”
时间回溯。
孟度被抓之后，沈持进京之前，在大理寺附近，总有一个身上挂着朱砂八卦镜的道士，笑呵呵地摇着铃铛，招呼来往的人抽签卜卦。
大理寺的牢头李会，这人是大理寺丞翁泉的姨娘表兄弟，他对抽签算命有着异于常人的执着。有人讽刺他，说他哪怕和夫人敦伦，也要抽签掐个佳期吉日。
这下见有个道士老在大理寺附近晃悠，李会心中痒痒，说什么也要去抽根签。道士摇了摇签筒，落下来一根下下签。
签上写着：无根树，花正幽，贪恋权势谁肯休？浮生事，夺海舟……无岸无边难以系，常在鱼龙险处游。
肯回首，是岸头，莫等风波坏了舟。②
李会粗通文墨，看到签文后吓得脸都白了：“道长，在下是不是要碰上倒霉事了？”签词上又是“权势”又是“险处”的，莫非贺俊之要倒台了？他会被牵连是不是。
道士东风吹马耳，收起签筒就走。
李会追着他走到僻静处：“请道长指点迷津。”这些年在大理寺跟着贺俊之、翁泉二人坏事做多了，他很心虚。
道长哼了声说道：“你没听东市说书的怎么说的嘛……你们大理寺这位贺大人，生于鸿儒帝师之家，长于琼书翰墨之庭院。年甫弱冠，高中榜眼，万岁爷钦点在翰林院编书，三年而后一跃当上大理寺少卿，端的是烈火烹油鲜花着锦，说不尽的金玉满堂，大好前程……”
当然那说书的早被大理寺丞翁泉捉去，活活打死了。
“偏他要效仿王温舒、来俊臣之流，”道士说道：“也就再得意个三年五载。终有破鼓万人捶，墙倒众人推的时候，你跟着他，能不倒霉？”
王温舒都比他强上三分，好歹曾治理地方夜不拾遗，是个好官，贺俊之除了是个酷吏，别的屁都不是。
李会头上冷汗淋漓。他在大理寺当了很多年牢头了，从前大理寺的名声很好，京城的百姓说他们衙门前的石狮子都能辨是非，哪怕他们当牢头的，都是刚正不阿的性子……自从贺俊之来了后，大理寺的官吏是黄鼠狼下耗子，一窝不如一窝了，背地里没少被人骂缺德。
道长忽而黯然神伤，说道：“贫道有一友人现在大理寺地牢之中，要是牢头你能照拂他一二，贫道自会为你祈福……”
“道长的友人是？”李会问道。
道长摇摇头，神色黯然：“一位手无缚鸡之力的书生。”
李会：……莫非是他。
