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定城外了。他们这一队人马,唯一有官身的只有刑部那位姓王的员外郎,但是他说不上话。
这一路,走哪条路到武定,怎么进城,进城后去哪儿,一切都被九皇子府那个叫叶准的侍卫安排得明明白白,他只能闷声跟上。山东的八旗驻军在济南、德州、青州等地,绿营军也是如此,武定这个地方守备松懈,他们很容易就进城了。不是头一回来了,叶淮领着人去叶氏商行旗下的粮铺子。
粮铺前院大门紧闭,他们从后门进去。叶准跟里头对了暗号,三急,一慢,两急的敲门声后,后院的大门打开。刑部的王员外郎跟着叶准进去,只见不大的后院里密密麻麻站满了人,二楼上还有人暗中盯着,他看到了反光的箭矢。“只你们来了?”
“我们先到,四贝勒和主子爷天亮之前能到。”
“这次来干什么了?”
“查账,抓人,杀头!”
掌柜拉着叶准往里头走,也没忘叫上严真:“账本我知道在谁手里,但是我们不敢动手抓,怕打草惊蛇。你们来了,我们就敢动手了,惊了蛇他们也跑不了。”叶准见掌柜的情绪不对:“里头有事情?”
掌柜点点头:“你知道主子定下的规矩,咱们开粮铺,要是当地闹小灾,我们就跟着其他家卖高价粮;要是中等灾害,朝廷赈灾之前我们就卖平价粮;要是重灾,我们就关门不卖粮,去外头摆摊赈灾。“去年冬天天气暖和,我们怕闹灾,年前就运了一批粮囤着,过年完后武定就闹腾起来,开始几日官府叫当地士绅捐粮赈灾,捐了十来天,士绅捐不动了,集体闹着要官府赈灾。”“怎么闹官府都不开粮仓,当地士绅家有几个年
纪小的愣头青领着人去冲粮仓,好么,粮仓里一粒米都没有,武定百姓顿时就慌了,官府眼见压不住,又打上我们这些粮铺的主意。“找你们买粮食?”叶准猜测。
“呵,买粮?哪里有这么好的事,人家一文钱都不给,做的是无本买卖。人家话还说得好听,人家说,反正我们家也要施粥,官府就代劳了。官府闹这么一出,他们也不施粥了,官府见明的不行,就来暗的,这两日每天晚上都有人假装汪洋大盗闯他们粮铺,都被他们宰了。掌柜把他们带到暗室,收集到的证据都交给叶准:“我劝你别急,等主子爷到了再动手,否则,官府不会听你的。叶准掏出怀里的圣旨:“不听话,直接杀了。”
掌柜瞪大眼睛:“好小子,快打开给我看看,老子这辈子还没见过圣旨长什么样。”
叶淮把圣旨抛给他,让他稀罕个够。
叶准把证据摆在桌面上仔细研究,看了半天:“上回没把他们吓破胆?孔家人还敢从中作梗?真以为衍圣公这块牌子能给他们遮风挡雨不成?”“孔家那位衍圣公胆子小,管得紧,孔家的族人不敢明着圈地,找了其他人倒一手买地,买地的粮食,正是从朝廷的粮仓里’借’去的。孔家占了个地头蛇的好处,但他们爱惜名声,吃了不敢明着来的亏,这次’借’朝廷粮买自家
地的主要人手,是苏州官场上的人,涉及人员非常广。
叶准把证据收一收,把圣旨夺回来,往怀里一揣,提着刀虎虎生风地往外走。
掌柜遗憾自己还没看够圣旨,但是想到那些即将要被砍头的人,他又高兴起来。
王员外郎拘谨地在粮铺后院子站着,严真进去了会儿又出来,叫他坐,他说想站一站。
这么多大汉盯着他,他哪里坐得安稳。
又过了半刻钟,叶淮出来了,点齐人手出发。让王员外郎心里发毛的这些大汗,扛着刀加入到他们队伍中。“叶队长,咱们去哪儿?”
“去抓人。”
“抓谁?咱们没有证据,你别着急,等着明日四贝勒来了咱们再做打算。
叶准露出个匪气的狞笑