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肖芥子开车往回赶。
这辆小破车，比她之前开过的那几辆都要更破，是辆行将报废的出租车，而且不知道哪个部位出了问题，每开一阵，车身就会突地往上“耸”一下。难怪车主都没要押金，500块就借她开了，还放话说随便开，三天内还回去就行。
这两年，她偏爱这些廉价的身外物，因为即用即弃，来时没欢喜，去时也不心疼:如果是辆豪车，她得操心擦洗剐蹭，舍不得随毁随丢，人生得多出多少负担啊。胡思乱想间，开过了头。
本来，美红烛住处的小院屋檐下，挂了盏红灯笼，是她在阿喀察夜市上花30块钱买的，太阳能款，白天吸饱了光，晚上照亮，等于一个引路的小地标一一没想到，这么快就坏了，害她跟个傻子似的，一路开下去好远。她发着牢骚，又掉头往回，停好车子之后，先不忙拿东西，径直往院子里走。
一进院子，步子就放轻了，蹑手蹑脚，跟做贼似的。
她常这么干，因为屋里只姜红烛一个人，有时回来，会撞见她正在“忙”，偶尔这“忙”会有点价值，利于她偷师或者探听消息。比如那只青金石粉和金箔调胶的“眼睛”，为什么姜红烛还没教，她就知道怎么用，就是这么暗搓搓“学”回来的。肖芥子在门边轻轻坐下，这破木门，本来就有缝，又没闩，里面的声音有一茬没一茬地往外漏。
姜红烛在和人说话，屋里没别人，显然是在打手机。
“没办成吗，没办成你找我干什么。”
“那小子就这么不好对付?是你老了、身手不行了吧?”
“阿兰吗?我为什么要让你看?你不把陈琮的眼珠子剜下来，我不会让你见阿兰的。反正这些年，都是我一个人在养她，她从来都不知道，她爸还活着呢。”说完，应该是挂了电话，一个人在屋里疯笑。
嚯，刺激了，原来美红烛在“人石会”的内线，非但是她的老相好，两个人还生过一个孩子。
阿兰。
可“阿兰”这个人，是不存在的，或者说，曾经存在过，现在，早化成灰了。
肖芥子没有见过阿兰，这是个美红烛发瘾症时会反复提到的人物，不过几年下来，她有如下概念。
阿兰是个女孩子，早就死了，死时年纪不大，她的骨灰或者尸骨，装在一个50cm*25cm*20cm的桶形手提包里。因为美红烛就有这么个破包，有点重量，从不让人碰，也从没打开过。
她会抱襁褓般抱着包，边拍边柔声哄“阿兰不哭”。也会双目赤红给包上雪，嘴里喃喃着“都得死”、“他们都得死”。习惯了“阿兰”的存在之后，肖芥子会顺着美红烛的话头，跟她聊两句:美红烛问阿兰“吃奶了吗”，那阿兰就是个奶娃:问“作业写了吗”，那阿兰就是个学生。反正，在美红的臆想中，阿兰还活着，年龄忽大忽小，最小是个奶娃，最大只到十六七，还没有谈恋爱一一决不允许谈恋爱，因为恋爱有风险，会犯流氓罪。真厉害，用一个不存在的“阿兰”去拿捏那个男人，实打实的空手套白狼啊。
肖芥子又等了会，确信听不着什么了，这才屏息起身，退到院外，从车上抱下大包小盆，一路重新进来。推门时嚷嚷了句:“红姑，我回来了。”
姜红烛一如既往，坐在点了两根红蜡烛的圆板桌后头，正低头看桌上的一排布偶小人，闻言头也没抬:“一走两天，你怎么不死在外头。”肖芥子习惯了，不跟她计较:“一走两天，当然是办事去了。给你留了那么多吃的，又不会饿着你。她把蝴蝶兰抱到桌上:“红姑，好不好看?咱们都是女人，女人住的地方，多点花花草草，多有意境。说话间，看向桌面。
嚯，一排七个布偶小人，前六个都有名字，依次是刘五福、田进禄、何天寿、梁世龙、何欢、陈琮，
