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一入十月, 才消停了几日的东京大街,便又开始热闹起来。
无他, 大梁十五路三十八府的举子陆陆续续抵达京城,备考来年的省试。
朝廷规定,获得解额的举子,需在十月二十五日前,到南衙或是国子监投状报名,留京待到来年春闱时。
三十八府,加上南北国子监, 意味着共有四十位解元。
拿到省试入场券的举子,少则五六千, 多则过万人。听赵宕举说, 今年省试遇大年, 赴京应试举子不下九千人。
已是过关斩将的九千人, 按正奏名三百人来算, 三十人中仅取一人。
真乃是万人欲渡河,独木一桥横。
……
既是应试, 则不能单单考虑学问, 还需考虑应答的技巧和节奏,保证能在考场上尽可能发挥自己的才华。
从十月到来年二月, 乔时为还有四个月来准备。
不同于解试“一日定胜负”,省试四日考四场, 由四场文章来定去留高下。
第一场试本经大义三道、《孟子》《论语》大义两道;第二场试赋一首、律诗两首;第三场试论一首;第四场试子史时务策三道。
夜不继烛,就地而眠。
从时间上看更宽裕了, 但题目难度会骤增。
故乔时为以五日为一周期, 前四日模拟省试应答, 以适应省试的作答节奏, 第五日为歇息日,或读读闲书,或出去透透气。
如此安排并不十分饱和,使他常有闲心应付家中“琐事”,如忙里偷闲饮一盏茶,很是惬意。
得闲时,翻开手边的史书,乔时为常常在想一件事——
在这个异世里,是不是正因少了黄巢,没了“内库烧为锦绣灰,天街蹋尽公卿骨”的血刃世族,于是才有了大梁朝?
没有黄巢诛尽杀绝贵族,使一部分世族苟延残喘活过了乱世,延续至今。太·祖借着这部分人的支持,聚众成势,逐一击破拥兵自重的各方节度使,建国大梁。
而如今,随着科举的推行,入仕者异地为官,使得世族们难以像从前那样盘踞一方当地头蛇,势力日益式微。于是,正值盛年的皇帝,迫不及待想要从世族手中夺回权力,以免受制于人、重蹈覆辙。
容貌似书生、野心图集权的官家,节节败退但试图攥着官权不松手的世族,借着科考一步步入局的寒门,还有北边的狼主和西北的铁鹞子虎视眈眈……乔时为认为,掌握这一大势所趋,是日后立足朝廷的关键所在。
也是省试、殿试中脱颖而出的契机。
审度时宜,虑定而动。
……
……
又逢第五日,乔时为上街透透气,顺便买两本新出的诗集。
街道两侧阁楼上,频频传出举子们的吟诗作对声,把酒言欢。
乔时为在摊前选毛笔,一侧身,正巧远远看见高维桢背着竹箱、拎着包袱,走进了一条深巷里。
那条巷子通往城隍庙。
乔时为猜出了几分,赶忙将衣摆塞在腰带上,小跑追上去。
“高兄且留步。”乔时为呼道。
高维桢披着一身家当,有些狼狈,见到是乔时为,走也不是,停也不是,面露窘态。
乔时为刚到跟前,他便忙着解释道:“解试后,黄座师给了我些银钱,叫我安心备考,我正打算换个地方租住……”
“换地方换到城隍庙里呀?”乔时为抢过高维桢手里的包袱,不等高维桢辩解,便又道,“省试遇大年,近万名举子涌进京,即便是西北郊民宅,租金也涨了一倍……你以为我不知道啊?”
这样的情形下,黄齐给的那点银钱显然不够了。
乔时