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终于站到皇城大门前,享受一日的荣耀。
五百士子,排头正少年,排尾已苍苍,仿佛群山之下轻飘飘的一片芦花。
东边一道霞光照在宣德城楼的金瓦上,号角扬,巨门启。
在官员的带领下,乔时为第一回入宫。
他们由右掖门进入,穿过文德殿,再往西走,集英殿便在右承天门边上。
集英殿外挂有一幅巨大的混图,得令后,诸位士子皆对着号牌,从混图上寻找自己的座位。
混图上,第一排居中位,赫然写着“省元”二字,那便是乔时为的位置了。
“肃静!”吏部官员呼道。
随后,便隐隐听闻殿中传出呼声:“御试官上座”、“试纸列席”、“笔墨就位”……
最后,是悠长的一声“天子临试——”。
所以,三百余人依次入殿就位时,个个皆安分守己,不敢做多余动作。
试想,天子正坐于高台之上,诸位御试官列坐东西两阁,红红紫紫,哪个士子敢放肆?
礼官呼道:“省元乔时为上前一步。”
又呼:“天子群策四方志士,士子礼敬仁明之君,一躬拜,再躬拜,入座——”
大梁厚待文武百官,朝中只行躬拜之礼,不兴跪拜之风。
且士子们不必回避官家目光,可仰头视之。
只要不东张西望、大惊小怪即可。
乔时为站在最前头,得以看清官家装束和面相——“玉带猩袍,遥望翠华,马去似龙”,这理应是历朝历代最朴素大方的帝袍了。
官家内着立领黄罗衬服,外穿绛罗圆领公服,头戴直脚幞头。
一身公服竟无任何刺绣图案,极其素雅。
官家年岁未及半百,身形清瘦,面相清秀,留了两撇稀疏的胡须和一小撮山羊胡,若是不穿公服,行走于大街上,确实像是一“之乎者也”文绉绉的读书人。
官家没有故作威严姿态,他神色自若,不知在想什么。
乔时为总有一种错觉,官家好似一直在看他。后一想,官家头戴这直脚幞头,两根直脚比肩膀还宽,稍一动,怕是会甩成拨浪鼓……乔时为猜,官家一定是为了直脚不晃,所以端端望着正前,才会令他有被盯着的错觉。
王相任御试总管,苏总管奉上一卷题目,王相洪声念道:“在昔圣人以道御气,以气御化,以化御物,而弥纶天地,经纬阴阳,曲成万物……”
阴阳万物,似乎是与《周易》相关的试题。
开头这几句话是引子,不大听得出官家的意图。
直到王相突然卡了一下,念题声小了几分,才窥得题目全貌。
官家问,去岁祭拜皇陵先祖,行孝道大礼,礼成。按规矩,回朝后,官家要奖赏朝中文武百官,以示皇家先祖之恩赐绵延。
然实际上,去岁并未发放奖赏,引得朝中一众大臣屡屡上奏,言说礼法不可废。
故皇帝问,以周易之阴阳卜卦,何为祖宗礼法?
王相念完,又有巡铺官誊抄于牌上,巡走于一众士子中,以免有人未能听清、记清。
……
乔时为取来草稿纸,先将题目誊抄于纸上。
句句说着祖宗礼法,可又句句都在映射“百年之积,惟存空簿”——国库虚空。
只要稍稍关注时事,理应知晓去岁河北西路遇大旱,粮食欠收,流民南迁。
朝廷开仓放粮、祭祀求雨,才有了官家“舍不得发放奖赏”这等事情发生。
所以,一层层剥开此题,方知官家要问的是如何充实国库,富裕大梁。
乔时为隐隐觉得,此题还隐藏了官家的一个私心——“你们替朕评评理,此事究竟是朕