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她眼泪顷刻涌出:“嬷嬷,就别管我了,随我去吧!”
就着月色,冯嬷嬷看见了她手里的一点金光。她脚下一扭,还是三两步冲在她身边,抢过金子就丢走!
“太太别想不开!”她放声哭道,“想想大姑娘、想想大爷!他们可还都等着见亲娘!”
温慧怔怔盯着滚远的金块。
嬷嬷的眼泪滴在她身上。
四个丫头也围了过来,你一言、我一语地劝着。
卧房外,窃窃私语声渐起。
那些丫头婆子又在想什么?
——活到三十八岁,温慧还是第一次,想如此明确这些下人的心。
有一声笑突兀地尖响。
“嘘!”有人捂住笑声主人的嘴,“小心——”
“怕什么!”笑声的主人不屑说,“她也不是夫人太太了,不过和咱们一样!那大姑娘就算还买人伺候她,也不会买咱们。以后各人有各人的运道,咱们谁也不归她管,她还能怎么样?”
有禁军在外守着,她和冯嬷嬷还敢过来动手打人吗?
她就想使唤人,可这谁还会听她的!
……
接下来的两日两夜,冯嬷嬷对温慧寸步不离。
熬到二月二十日,上午,她们所有人都被绳索捆起来,排队步行向东市口发卖。
温慧眼前昏沉。
走到东市口站定,她已力尽神危。她只能盯住脚下,盯住她和乳母的鞋,不敢向四周多看一眼。人声鼎沸,语句嘈杂,似乎有人在对她评头论足,估量她值不值得标出来的银两。
只在二月,太阳却晒得她浑身发汗,浸透衣襟。
她觉得自己该是要死了。
“娘、娘!”纪明达先抱住她,便忙叫丫鬟接手,“快扶太太上车!快、快快,先送回去看大夫!”
她又找到徐老太太,找到祖母和母亲信重的丫鬟仆妇。
可遍寻所有罪臣家眷,她却没看见纪明远、纪明宜和纪明丰。
她忙多多地点了银子,要去和禁军探听消息。
温从阳已打听回来:“四妹妹和明丰一早就送走了。应是纪淑人接去的。明远不在发卖之列。”
纪明达在原地缓了半刻。
“先,回家吧。”她拿不定主意,“我去求舅公……”
“只怕求谁都难。”温从阳决定,“你先回去,我去……和纪淑人打听,或许能问出明远能不能留下命,也问问四妹妹和明丰在不在。”
纪明达眼泪模糊:“多谢你!”
温从阳摇头:“他们也是我的兄弟妹妹。”
……
但明遥不在家。
她亲身在近日新买的房舍里安顿四妹妹。
她陪嫁里也有房屋,但面积太大,前后三进还带一个小花园。今后明宜只与张姨娘——张娘子——和明丰一起住,他们一家三口全是妇孺,使唤的人也不多,住的房子太大、太空不合适,也惹人眼馋觊觎。她索性在崔宅两条街外新买了这处房舍,两进院子,小小巧巧,前后三十余间,足够他们居住。
房契落在纪明宜名下。
“你和张娘子、明丰的奴籍已经消了,给你立了女户。”明遥将房契和地契一起递给纪明宜,“今后你自己当家做主,怎么奉养母亲、教养兄弟,我不插手。这二百亩庄地产的粮食,足够你们吃用,每年还至少有二三百两出息,从今日起都是你的。但——”
她扫视张娘子和明丰,严肃说:“你若想将房屋、土地、所有家业都送给明丰,也是你的自由。但真如此,你便不必再叫我‘姐姐’,我也不会再见你。”
她告诉她们:“我已不姓‘纪’,只姓‘明’。便是