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内衬？”
埃洛伊斯想了想，同意了。
她见那学徒把她的旧鞋拿到一个小工作台，开始按照线迹拆掉鞋底儿。
她便走过去，低声说道。
“我能向你打听点事儿吗？”
那小学徒眼睛一转，看在她原意在鞋里加内衬的份儿上，点了点头，说道:
“只要我知道，一定告诉您。”
埃洛伊斯想了想，直问。
“你知道隔壁那霍德华裁缝店的杂工待遇如何吗？”
小学徒不假思索，便答：
“知道，那儿的杂工巴顿是我朋友，他昨儿才发薪水。”
“一个周十二块半，要不是因为店里有人欺负了他，他这周真该拿十五块钱。”
小学徒压低声音，愤愤地说。
埃洛伊斯有些好奇:
“欺负他，什么人欺负的他？”
那小学徒脸色一滞，忍了忍，四处望了望，见没人注意这儿，才忍不住鸣不平道：
“自然是那店里的裁缝助手哈费克林。”
接着，小学徒便倒豆子似的，向埃洛伊斯讲清缘由。
老霍德华本是伦敦人，他在纽约开店二十年，成家立业，有两儿一女。
长子名叫雷蒙德.霍华德。
次子名为哈尔斯.霍华德。
次子继承了老霍华德的手艺，在店做副手裁缝。
长子帮忙操持里里外外，负责管理经营，维系客人，管财务。
那哈费克林的靠山便是长子，雷蒙德.霍华德。
他是雷蒙德幼时家庭教师的儿子，深得他信任，起初在店里做学徒。
“前些日子，哈费克林在老裁缝面前犯了错儿，被降级成了杂工。”
“可他也还不安生，明明是我兄弟巴顿卖出去的物件儿，他却改了册子，说那是他卖的。”
杂工们分三班站柜台待客，每周有业绩任务的奖励，这不是什么稀奇的做法。
“可惜，巴顿揭发了也没甚么用。”
“依我看，他们家这生意，合该叫次子继承，那次子的手艺比老霍华德也不差什么了。”
“长子是个吝啬鬼，在生意上经常弄些花头，一点也不安分。”
听完，埃洛伊斯若有所思。
看来是传统的两兄弟争家产的剧情啊。
一个手艺好，一个会经营，这故事真是令她感到耳熟。
那么，作为已经离开家门的妹妹，坎宁夫人，她在这之中又充当了什么作用呢？
她站在谁的那一边？
…
