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气了…你帮帮，帮帮我吧。”
沈玉娇见她哭，眼眶也跟着泛酸，忙应着好：“你说，我怎么帮你。”
翠兰道：“拿你那把匕首，把我割开吧……”
沈玉娇顿时震住，完全不敢相信自己的耳朵，连着说话也不利索：“翠兰姐，你…你说什么……这怎么行？不，不行……你会死的！”
“我染了瘟疫，本就活不过几日了。”翠兰两颊深陷，眼下发青，直直望着沈玉娇：“能保一个算一个，不然胎死腹中，我也活不了……”
“不，不成，我做不到……”沈玉娇仍是惊骇地直摇头，她活了十七年，剖鱼杀鸡都不曾，现下叫她拿匕首去剖人取胎，简直颠覆她的认知。
“翠兰姐，你别放弃，你再攒攒劲吧，一定能生下来的，一定能。”
沈玉娇跌跌撞撞跪行到翠兰腿间，看着那团血污，以及那浓烈又腥膻的血气，胃里止不住一阵翻涌。她抬手重重摁了摁胸口，强压下那阵难受的不适，双手抓着翠兰的两只腿，哑声道：“翠兰姐，你听我的口令，再试一回，若这回再不行，我……我……”
她咬牙，硬着头皮道：“我们再用匕首。”
翠兰也知那样太为难这小娘子，只得双手抓着两旁的枯草，狠咬了后槽牙，随着沈玉娇的口令一呼一吸，往身下使劲儿。
沈玉娇小半辈子都是养尊处优的贵女，像这些妇人生产之事，她从未接触过。如今赶鸭子上架地替翠兰接生，一应动作皆凭着本能。
待见到孩子的肩膀总算挤了出来，她险些落下泪来，“出来了，翠兰姐，你做到了！”
她强压下泪意，将那浑身滑腻血污的婴孩儿抱出来，又拿匕首将孩子与母体间的脐带割了。可孩子大抵是在母体内憋了太久，一张脸乌紫，双眼紧闭着也不哭。
沈玉娇心里发慌，又很快冷静下来，脑中回想着从前在医书上看到的，救助溺水之人的法子。虽知情况不同，却也无计可施，只能试着去抠婴孩嗓子眼，按压孩子胸口……
就在她准备以口送气时，翠兰无力飘来一句：“你把它倒举起来，用力拍他的腚。”
沈玉娇一听，赶紧照做。
约莫拍了二三十下，直将个婴孩屁股拍得通红，她几近绝望时，孩子终于“哇”一声哭了出来。
一阵柳暗花明之感霎时袭上心头，沈玉娇喜极而泣，抱着婴孩绕到翠兰身旁：“翠兰姐，你看，他哭了！他会哭了！”
翠兰一张脸已比开始更苍白几分，两只眼也只撑起一条细细的缝，偏头瞧了眼沈玉娇怀中那红通通的婴孩儿，嘴唇翕动着：“……”
沈玉娇疑惑：“你说什么？”
翠兰勉力撑起眼皮，望向沈玉娇，虚弱的声音细若蚊呐：“玉…玉娘，孩儿……就拜托你了。”
不等沈玉娇反应，她眼皮便重重合上，脑袋朝一旁歪去。
一滴清泪从眼角滚落，很快堙入脸侧那堆枯草之中。
“翠兰姐！”沈玉娇大骇。
怀中婴孩也有所感应般，哇哇直哭了起来。
可无论如何再唤，枯草上的女人再未睁开眼，那破旧裙摆之下，殷红鲜血汩汩蔓延，染红一地。
***
《大梁史》记载元寿十九年的这场灾祸：「五月，河洛大水，人饥，饿死者不计其数，僵尸满道。」
而同一片天穹之下，大梁东南方的金陵城，却是人烟熙攘，繁华富庶，一片盛世太平之景。
七月底，正值盛夏，烈日如火。
“去去去，哪来的不长眼的！”
金陵城南的脚跟下，一个矮胖乞丐没好气地驱赶着那占了自己位置的岣嵝老妇：“懂不懂道上的规矩，这儿是我的地盘！你要讨饭，滚去
