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我和斋里的人几次上门想见她,都说不方便,询问门房,也只说不在家中。”
朝轻岫的手指在椅子的扶手上轻轻点了两下,跟对方确认:“当真不在家中?”
曹鸣竹:“此刻想来,倒不似假话。”
朝轻岫:“既然不在家中,那曹掌柜可知道耿掌柜那些日子都去了什么地方?”
曹鸣竹深吸一口气,露出下定决心之色:“事到如今,我也不瞒朝帮主,当时曹某派了人监视老耿这边,看到她出门后就远远跟了上去,发现老耿不过是自己一个人骑着马到处闲逛,也就没当回事。若非今日之事,我大约只会以为她是出门散心。”
说到此处,曹鸣竹深吸一口气,站起身向着朝轻岫一礼:“我怀疑老耿截取了一大笔钱财,又将钱款挪作了私用,导致外人来杀她灭口。此事本该告知六扇门一句,只是他们那边一旦查出的结果,必定会上报朝廷,说不准还会公示天下,死者为大,我与老耿共事一场,又都是帮内姊妹,她如今已然不在人世,我不想叫她名声蒙尘,也不想让不二斋的声誉受损。”不等朝轻岫开口,又道,“在下曾听老王夸过朝帮主义气深重,若是朝帮主能帮我查清此事,曹某日后定有所报。”
她口中的老王自然是郜方府的不二斋掌柜王占定。
朝轻岫同样站起身,客气回应道:“奉乡与郜方府本来就是邻居,原该守望相助,只是我已经应了杨捕头,说要去涌流湾那边……”话音未落,瞧见曹鸣竹失望的神色,笑道,“若是曹掌柜不介意,横竖城内没有宵禁,咱们且为此忙上一晚也无妨。”
她说话时明显没有意识到,自己正在重蹈穿越前的覆辙。
——加班是一种习惯,朝轻岫不想沉迷,奈何总能被预料之外的案件卷入其中。
之前曹鸣竹派人跟踪耿遂安的记录还在,朝轻岫叫她拿了过来,翻开细看。
根据纸上的内容,耿遂安请假那段时间时常出门,不过大多只城内转悠,而且基本都只在松风亭街与活鱼巷附近活动。
朝轻岫:“不知曹掌柜如何看?”又道,“我初来乍到,既不了解奉乡城,又不认得耿掌柜,就算她行动当真有异,怕也无从察觉。”
曹鸣竹露出一个甚是无
奈的神色:“莫说你,我跟老耿也没那么熟,除了公事外,私下里基本没什么交往。”
朝轻岫:“耿掌柜在奉乡多年,总该有些相熟之人才是,不知她平日谁来往多一些?”
曹鸣竹:“她在斋中倒是是有几位心腹。”又道,“不过此刻已经酉末了……”
酉末也就是晚上七点。
朝轻岫:“既然天色已经不早,那耿掌柜的心腹们应当正好在家,咱们可以过去拜访。”
作为隔壁城的帮派老大,她都已经亲自赶赴奉乡加班,显然不能允许当事帮会在自己面前摸鱼,于是又道:“但凡案件,拖得越久,就越是难以查出真相,咱们还是兵贵神速,待事情尘埃落定,曹掌柜再给手下人集体放个长假就是。”
徐非曲看着帮主。
她有些想把颜开先喊来旁观眼前这一幕。
早先一直以为朝轻岫对工作兴趣平平,如今看来,帮主只是看案件下菜碟而已。
……难怪大堂主等人有时会担心六扇门过来挖人,朝轻岫确实对此类事件怀抱着明显的参与热情。。
受到请托的隔壁城帮主愿意用心,曹鸣竹也不再多言,点点头道:“好,不过也不必劳烦朝帮主过去询问,我叫人喊他们过来。”
耿遂安身亡后,不二斋在奉乡城内的分舵自然由曹鸣竹掌管,她一令既出,很快就叫了两个人来——账房张妙咏,文书齐德昶。
不二斋自然不止一位账房,也不止一位文书,只是这两