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了身边的人。你姨娘是个胆小的人,能叫她豁出去不容易。你也该多为她考虑,否则她今后的日子……怕是难熬了。”
杜清沅退无可退,不再抱有天真的幻想:“母亲说得是,孩儿会安分守己,一切听凭您的安排。”
徐氏抚上她的脸,长而尖的指甲轻划过她的下颚:“这才是……好孩子。”
杜清沅在徐氏院中住下来,每日晨昏定省,学习侍奉人的规矩。除此之外,她只能待在房中,和两个小丫鬟大眼瞪小眼。
小丫鬟一个叫珍儿一个叫翠儿,来杜府不到一年,还保留着少女的活泼生气。两个都是嘴上没把门的,不过珍儿是贪吃,翠儿是多嘴。
杜清沅没什么主子的架子,又可怜她们因为自己同被闷在此处,因而纵容她们任意吃喝坐卧。
三人在屋里的日常就是珍儿一直在吃桌上的果子点心,翠儿一直在小嘴叭叭叭,也不管有没有人认真听。
而杜清沅抱膝枯坐在床边,静静看着两个小丫鬟的动静,仿佛看到了曾经雀跃鲜活的自己,干完农活跟阿娘拌嘴玩笑,偷吃几口坛子里的醪糟。
翠儿嘴巴闲不住,又说起那晚的事:“小姐,我有时候觉得你挺倒霉的。那晚巧玉姐姐提灯送你回房,半路发现荷包掉了,沿路回头找,才碰巧撞见姑娘你不在房中……”
被人揭了疮疤,杜清沅也没什么愠色,淡淡道:“万般皆是命。”
珍儿品出话音里的伤感,拿糖糕堵了翠儿的嘴:“少说两句。”
翠儿消停了一会儿,又捡了几件京城的近闻来说。她颇有说书的天分,把几桩旧闻说得妙趣横生,引得杜清沅听着入神,困乏顿消。
唯有最后一件,是个香消玉殒的虐杀案,听得人心惊胆寒。
醉霄楼里的红牌姑娘兰时,被英国公府的张三公子拉去喝酒助兴。张三公子平日里就是出了名的纨绔霸王,酒醉后一言不合便对兰时拳脚相加,旁人也不敢进屋去拦,只听见兰时姑娘的惨叫在醉霄楼里盘桓半宿。第二日去瞧,兰时姑娘已经命殒多时了。
英国公是太后的亲兄,圣上的母舅,张三公子便是太后的亲侄子,身份显贵,醉霄楼的老鸨自然得罪不起,不敢追究,对外只道兰时姑娘病殁了。
然而兰时姑娘也曾在京中红极一时,不少人探究内情,当晚醉霄楼附近的行人都听见了兰时姑娘凄惨的叫声,根本纸包不住火,此事还是在京城大街小巷传得沸沸扬扬。众人唯扼腕叹息兰时姑娘命不好,却无人敢提告罪魁祸首张三公子。
杜清沅握紧了拳头,她没见过人命官司,不知世态炎凉,自然以为万事当如律法所言,杀人就该偿命,王子犯法与庶民同罪。没想到在这座皇城中,天子脚下,还有人可以如此嚣张地罔顾律法践踏人命。
转念一想,她那位素未谋面的夫君不亦是如此么。藐视王法,滥用刑狱,杀人如麻,谁知道他的后院里又有多少女子的冤魂?
杜清沅打了个冷噤。她又想起那个血色翻涌的雨夜,手提长刀的锦衣卫,和滚落至驿站门前的头颅……
然而后悔也来不及了,纳正、请期之后,吉日已定,距今不过八日。
杜府上下也为着迎亲之日忙碌了起来,凤冠霞帔,大红的礼花、灯笼和喜字,陌生地刺痛了她的眼。
杜清沅在忙乱中看到了庚帖,然而上面根本不是她的生辰八字,而是……杜清洢的。
她突然觉得很可笑,原来如此,好一出偷梁换柱的戏码。她被强行牵扯到这个圈套中来,原是为了替别人挡祸事。
她把庚帖递到徐氏面前,徐氏毫不避讳地承认了,易潇聘的原是杜府嫡女,杜家自然舍不得把掌上明珠嫁给这般恶名昭著之人,于是便想出这李代桃僵的法子。
“姐姐