梦魇 (第2/3页)

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“还好不似”的侥幸。

这些腹诽，杜清沅没敢在杜老爷面前表露出分毫，但杜老爷对她这个缺乏教养的庶女却有着溢于言表的嫌弃，生怕堕了他五品文官的颜面。

明明双方都觉得膈应，却要千里迢迢强行把杜清沅和周姨娘母女俩从苏州农庄接上京来，美其名曰是要给她许一桩好婚事。

能有多好？杜清沅宁愿相信天上会掉馅饼，也不信这个便宜爹爹和主母会为她费心安排。若果真为着她好，杜老爷当初升迁入京后，便不会把她们遗忘在苏州快十年。

彼时年幼的她因为身染时疫，被杜府上下视为洪水猛兽，人人自危。只有阿娘衣不解带地照顾她，不久也染上了时疫。在主母的劝说下，杜老爷给了她们一笔银子，遣送到郊外的农庄上养病。

说是养病，却没派仆从和大夫前去照料，两个病患一大一小相依为命，生死全看天意。好在庄子上的农户淳朴，时常搭把手看顾，又碰上了不世出的钟神医义诊相救，杜清沅才慢慢好转起来，而周氏因在病中操劳过度，伤及根本，一直体虚多病。

两人在庄子上休养了一年多，手上的银钱快使尽了，杜府那边却始终不声不响。周姨娘托人去打听，才得知半年前杜老爷已经举家升迁入京了。

这个消息对于当时懵懂不知事的杜清沅而言，像在湖面上投入小石子，只有转瞬即逝的波澜。

对孩童来说，一年的时日便足以模糊过去在杜府的记忆，那个名为“父亲”的虚影消散在光阴中，谈不上思念与不舍。她只是不解，娘亲突如其来的消沉与忧愁，宛如回到了病中。

此后，农庄上的孩子笑话她没有爹时，她从不辩解，也不愠怒，仿佛事不关己。她只知晓，想法子谋生才是头等大事。尽管隶属杜家的农庄每年会上交余粮作为地租，但这仅是饿不死，没有银钱的来源寸步难行。

十年间，杜清沅如秧苗般迅速成长，除了周氏坚持不懈地教导她读书识字，其他方面她同乡野丫头没多少不同。

即便此刻她正穿着千金淑女的衣裳，这双手也不是千金的纤纤玉手。研磨的墨汁溅在她的右手虎口上，一道小小的月牙形浅疤被墨色浸染，更扎眼了。

杜清沅信手抹掉，无甚在意。她放下墨条，抓起毛笔开始抄书。

她握笔的姿势很奇特，四指蜷着握成实心，像在抓握一根树枝。事实上，最初她习字时，便是阿娘捡来不长不短的树枝，在沙地上教她。

笔墨纸砚这样奢侈的物什，还是来了这里才慢慢学着用。

上京不久，杜益宏头一回看到她这般握笔，气得摔盏大骂她有辱家风，更痛斥周莲心未曾好好教养她。

周莲心是如面团一般软和的人，低下颈子默认。

杜清沅实在气不过，出言相讽：“常言道，子不教父之过。您在京城附庸风雅的时候，想过这宣城纸松烟墨能换多少粮食吗？”

杜益宏被她刺得脸色青红变幻，甩袖离去。主母训诫她不该出言不逊，顶撞父母，罚她在听风楼禁足，抄书思过。

听风楼是杜府西北角的一处塔楼，本是为登高望远而建，高而窄，内里简陋不适宜住人，自然局促又压抑。

周姨娘送她过来时，心疼地掉眼泪，再三劝她万不可再顶撞老爷夫人，否则离经叛道的罪名能压死喘气的活人。

杜清沅看不得娘亲落泪，服软应下来，老实抄写了《女诫》的头两篇。

很快她发现除了定时来送饭的侍女，无人管束她的言行，反倒比在外头更自在。

这几日她已经把听风楼上下四层都摸熟了，在三楼找到几本落灰的游记和地志，在四楼发现半开的阁楼和木梯，时常爬到楼顶处眺望京城。

楼顶是一处只能站下一人的台面，那里风声