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身，手疾眼快地捂住了他的嘴。
他小心翼翼地环顾四周，确认无人注意后，才压低声音，语气凝重地劝诫道：“你可千万要慎言！如今太后正当盛年，手握朝政大权已久，京师之中，谁人不知太后之威？耳目遍布朝野！你我这等平民百姓，岂能轻易非议？”
“我不过是一介布衣，无官无职，随口说几句心里话罢了。太后怎会为了这等小事来拿捏我？再说，她难道就不怕民怨再次沸腾吗？”
白面书生挣开青袍书生的手，不以为然反驳道：“女子本该相夫教子，以夫家为重，以血脉传承为尊。这是自古以来便不可动摇的道理。
可四年间太后却邀请初语楼那些女子谈书论道，引得后院妻妾多有效仿。初语楼的花费不菲，她们可曾想过如此奢侈之举，是谁在后支撑，简直是败家！”
青袍书生叹息道：“非你夫人，非你钱财，你何须心痛？我倒觉得此举甚妙，若女子皆能自主，我日后成家便能免于琐碎，常伴风雅。”
“你倒是豁达。可近日的风言风语你可有耳闻？传言上天因女子涉足政事而震怒，遂降罚于世，学子与官员在戒备森严的牢内无故……”白面书生声音愈发低沉，“实则是杀鸡儆猴，以一场无凭凶案警示明昭王朝。”
“嘶，这话是真的？我竟从不曾知晓。”
“千真万确。那些被挑选的宗室子弟本就才华横溢，加之文华殿深造年余，早已堪当大任。可观那明远太后……”
“依你之见，这六人之中，谁最适合登基为帝？”
“依血脉而论，大长公主之子醇亲王最为正统。但若论能力，靖郡王与国公府世子倒有一争的可能。”
“不瞒你说，我也持有此见……”
白面书生正欲深谈，青袍男子却突然望向门外，连忙推其臂膀，低语道："五城兵马司与禁卫军将至，还是先用膳为妙，免得生事。"
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“咚！”
慈宁宫内，太后陡然将茶盏掷于案几之上，黑目中满是冷意，“散布谣言的幕后黑手，迄今仍未揪出吗？”
琉薇面色凝重，答道：“自事发之日起，五城兵马司与禁卫军中疑似有异心者皆已受审，并当众惩处。”
“他们可有供出朝中同谋？”
“至死不言。要么是确实一无所知，要么是忠诚至极。”
太后听罢讽刺一笑，轻蔑道：“这世间，纯粹的忠心何其稀少，大多不过是利益驱使下的逢场作戏罢了。”
此言一出，偏殿内侍立的太监、宫女皆低垂眼帘，全身紧绷，呼吸几乎静止。
太后闭目养神片刻，复又开口：“贤昭呢？不是派人去请了吗？”
“文华殿路途稍远，想来已在途中，不久将至。”
“好，待她到来，你吩咐御膳房备下丰盛晚膳。这孩子，怎地如此消瘦，与昔日的英姿大相径庭。”
琉薇心中明了，应道：“奴婢即刻大张旗鼓安排。”
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不过短短半月光景，京师之内流言四起，愈演愈烈。
恰在此时，太祖皇帝故里惊现一奇异景象——一块染血之石破土而出，石上镌刻着模糊不清的“劝进为君”四字。
尽管字迹斑驳，却仍被有心之人辨认出来，消息不胫而走，迅速传遍京师，震动朝野。
连日来，早朝之上喧嚣不已，除却几位权倾朝野的重臣与外戚保持缄默外，其余臣子皆纷纷上书太后，恳请她顺应天意，以苍生为念。
傻子都知石头一事乃有意为之。
但明昭朝野对男性君主期盼已久，加之“狎妓官员与豫州学子枉死乃天谴”之事已传遍四海，即便太后功勋卓著，亦不得不做出让步。
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