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难色:“恕我不能在这件事上帮忙。对于光明修女来说,出身必须毫无瑕疵。可惜,玛莲娜小姐没有父亲......唉!”
众所周知,玛莲娜是子爵夫人多萝西娅的独女,却不是子爵的亲生女儿。
十六年前,多萝西娅以平民之身,带着襁褓之中的玛莲娜嫁给了子爵。
新婚头一年,无儿无女的子爵去世,多萝西娅美美地继承了丈夫的遗产。
多萝西娅叹气:“确实可惜,我还给您准备了很多礼物。如果此事能成,该有多好啊。”
尤斯爵士咳嗽了一声:“好了,是时候与您谈论正事了。”
“把人带上来吧。”他向手下骑士示意。
“是,尤斯大人!”
四名日炎骑士扛着一座制作粗糙的火刑架,稳步走进了会客厅。
他们的面容掩藏在金红头盔的阴影之下,无端给人森然之感。
铁质甲胄摩擦碰撞,宛如擂鼓。
骑士们将火刑架竖立于大厅正中央。圆木柱由于火焰的炙烤,早已变得漆黑。
火刑架上似乎绑着什么。
焦糊的味道就像染料溶于水那样,快速扩散,钻入室内每一处缝隙。
玛莲娜心中升起不祥的预感。
“别看。”
多萝西娅表情僵硬,仍不忘低声提醒女儿。
玛莲娜没有控制住内心的好奇,向火刑架投去一瞥,顿时脊背发凉。不适与恶心如潮水般汹涌而来。
一具焦黑的尸体被铁丝捆绑在粗木之上,边缘因碳化而碎裂。
在骑士们刚才走过的地砖表面,黑灰的遗骸残渣铺就一条显眼的轨迹。
尤斯爵士饶有兴致地观察起母女二人的神情变化。
玛莲娜察觉到他不善的眼神,不愿让他得意,便强行忍住呕吐的冲动,故作平静。
见女孩没有惊叫出声,尤斯爵士有些扫兴。
多萝西娅夫人的脸色不太好看:“尤斯爵士,您作为宾客,用这具尸体冒犯我,究竟是何意?”
“我们在您的领地发现了这个异教徒,代为处决。您还未洗清包庇的嫌疑,就反过来质问我,又是什么道理呢?”尤斯爵士脱去了客气的伪装。
二十年前,一个狂妄的异教徒杀死数十名大主教,攻破了教皇的主神殿。
幸好教皇及时降下神威,才阻止了浩劫的发生。
此后,教会加大了清算力度,将每一个有嫌疑的人当成异端处决。包庇异端者被视为从犯,也难逃一死。
“我可以直接向主教汇报,您在封地窝藏了这个异教徒。”尤斯爵士的态度十分强势。
这句话几乎等同于公开的恐吓。
玛莲娜向前一步,微笑着反问道:“您有什么证据证明,这具尸体确实来自异教徒?”
火刑柱上的尸体黑如焦炭,甚至碎裂了些许。
事实上,骑士们根本无法证明此人的身份。
尤斯爵士拔出佩剑,手指并拢,从上至下拭过剑身。
“即便如此,您的母亲也难辞其咎。”
一缕又一缕耀眼的火焰自他指尖迸发,最终汇聚成一整片,顷刻间点燃了整把佩剑。
这是一种伤害型祷术,名为“审判之火”,仅供教会成员学习和掌握。
据说,剑身上缠绕的火焰可以净化罪恶。
玛莲娜怒而质问:“我母亲并未犯下过错,您也要对她施以审判之火么?”
“我只是想带您去见主教大人而已,”尤斯爵士笑着告诉她,“至于您要承担多少罪责,还需主教大人亲自定夺。”
玛莲娜顿时明白了对方的意图。
那具焦尸是否为异教徒,其实