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向阿斯特隆的居民发放钱币，塑造自己的形象。
下午，桌面多出一份信件——夏尼克亲王向生病的公爵表示慰问。
夏尼克亲王......
亲王之子的轻佻之言，亲王和公爵的谈话，无一不让玛莲娜感到愤怒。
在她与母亲的统领下，公爵府不可能继续与亲王开展合作。
她当然不准备在明面上与对方撕破脸。
玛莲娜决定，给亲王的敌人送情报。先前，她正好听到公爵给亲王提过建议，要联合教会骑士刺杀皇储卡琳公主。
写警告信，可以作为一种示好，表明公爵府与公主的合作意愿。至于情报是否有用，反而没有送信本身的意义重要。
虽然可以用祷术类道具加密情报，但为了防止信件被教会的人截获，她还是决定采用原始的方法——写下两封信，一封是加密过的内容，一封是对应的解法，分别派出不同的下属将其送往皇城。
忙完最重要的事务，多萝西娅将一枚戒指放到了书桌之上。
戒指上镶嵌的宝石散发着深蓝色的辉芒。翻转戒面，深蓝色转为银色，仿佛星光流淌。
美中不足的是，由于切割手法堪称简陋，宝石显得有些粗糙。
“这是公爵常戴的戒指，”多萝西娅告诉女儿，“就连睡觉的时候，他也舍不得将它取下。这么长时间以来，我只看到他摘下过一次。”
玛莲娜拿起戒指，手指不由自主一颤，一股亲切感从指尖流向心脏。她碰到它，就像是与久违的故人重逢。
她问母亲：“这到底是什么类别的宝石？我从来没见过。”
“我也不太清楚。等等，我很久之前看到过它，让我想想......公爵夫人！对，十多年前，公爵夫人哈莫妮亚佩戴过这枚戒指。”
玛莲娜推断：“公爵一直戴着亡妻的戒指，难道是为了彰显怀念之情？不，如果他真的怀念亡妻，肯定不会公然把我们接到府邸。也许，这枚戒指发挥着什么重要的用途。”
说到此处，她叹了口气：“我总觉得这个宅子有些诡异。先前，侍女朵莉带我参观会客厅的时候，也是像迪耶戈那样突然发病。不过，她的症状要轻上许多，只是重复着‘公爵夫人死了’、‘血’之类的话语。”
“公爵夫人......死......”
转瞬之间，多萝西娅的脸色变得惨白。
看着母亲的表情，不祥的预感涌上心头。
母亲与公爵夫人的死，到底有没有关系？
玛莲娜望着她的眼睛，恳切地问道：“妈妈，对于她的死，你知道多少？”
多萝西娅脸上闪过痛苦与愧疚：“她的死，大概是因为我。我从前是她的侍女。”
玛莲娜密切观察着母亲的神情，心中很不好受：“妈妈，其实你不用接着说下去——”
多萝西娅却没有停下：“你出生之后，公爵向我示爱，我没有拒绝。公爵夫人知道此事，再也没有公开露过面。她死于生下希瑟尔少爷的那一天，却并非死于难产，而是自杀。”
“那一日，你失踪了，我到处找你。最后，他们在公爵夫人的遗体旁边找到了你！那时候，我还以为......她本来想用你惩罚我，却没忍心下手。”
“今天听你说起朵莉，我才想到，也许朵莉与迪耶戈的怪病是某种预兆。总之，都是我的错！如果我拒绝了公爵的示爱，夫人就不会恨我，乃至拿你来报复我。”母亲流下悔恨的泪水。
“或许，她对你下了诅咒。对不起，是我害了你！”
骤然得知秘辛，玛莲娜十分震惊，险些跌坐于椅中。
原先，她以为是油画存在着诡异之处。
没想到，诡异的源头
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