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上：“你是不是找到新的工作了，在这里的工资很高吗？如果你回来，我妈咪也可以给你加钱。”
焦莱没有直接回答她故作成熟的话，笑着反问：“新阿姨做饭真的很难吃？”
“也不难吃，但比你差远了。”姜苔撇嘴，看向公路两侧的田垄里一大片玉米地，不禁感慨，“你老家好多玉米，你住在玉米镇啊？”
焦莱问：“想吃吗？待会儿可以去我家的菜园摘。”
姜苔想摇头，种在户外的玉米一定有虫子爬过。但她被颠簸的路晃得头晕，困乏地打了个哈欠。
猫笼里的乌龙也是第一次来到尘沙飞扬的北方乡镇，谨慎地窝着一动不动。
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车停下来时，姜苔正靠在焦莱怀里安稳地睡觉。鼻间能闻到女人身上的机油味，并不好闻。
她还是更怀念之前在自己家香喷喷的焦姨。
被喊下车，姜苔伸了个懒腰，把猫咪抱出来。她跟着女人往前走，一边好奇地观察着周边环境。
鞍岭镇不大，居民区也就在这么一小块地方。高高矮矮的楼房，电线在头顶乱缠，每一处都透露出这儿有多边缘化，接近乡村。
焦莱的家实在算不上条件多好。
同样是二层带院子，姜苔家是500平的别墅独栋洋楼，她眼前的这幢却是间上、下层面积加起来都不超过80平的老破小。
外墙还长满了攀援而上的爬山虎，院子不大，盆栽里种着空心菜、葱蒜和一些薄荷、野生向日葵。
正值夏天，叶片翠绿欲滴。
在这片灰败中看上去竟难得的生机勃勃。
里屋楼下那层有间简陋的卧室、厨房和一个客厅，进去就能感觉到逼仄，楼上则是卫生间、一间主卧和晾晒的阳台。
姜苔眼里暂时没有对这地方的嫌弃，更多是好奇。
她抱着猫踩在木梯上蹦来蹦去，屋子里的一切对她来说都是一堆新鲜的破烂玩意儿。
天气热，焦莱给她倒了杯自制冻柠七，开了楼下的电扇和电视机，进厨房前又问道：“苔苔，教授说你这两天有点上火，焦姨给你煮菊花凉茶好不好？”
在姜家的时候，焦莱就会煮八种凉茶和糖水，这是深州地区的特色饮品，无疑抓住了雇主一家人的胃。
姜苔正下楼，追着跑到院子里的乌龙。舌尖有记忆在，大声摇头：“那个很苦！”
“加罗汉果和金银花，给你煮甜的。”
“好的吧。”
她应完，把猫从薄荷盆栽里扒拉出来，刚起身就听见院子铁门嘎吱嘎吱被推开的声音。
少年穿着一件洗得泛黄的白T，抽绳运动裤下勒着窄瘦腰身，脚下踩着双板鞋。临近晌午的阳光落在他右肩扛着的一袋大米上，脊骨因此微弓着，但还是很高，身形挺拔。
他往站在院子里的女孩看过来，那双眉眼浓郁又黑沉沉的，面容峻朗分明。
那是姜苔第一次遇到沈凛。
这年他13岁，刚上初一，气质冷又沉郁。
与此同时，沈凛那一眼停留得也不短。视线里是小女孩蓬蓬的洁白公主裙到绣着蕾丝边的真皮靴子，还有她怀里那只漂亮高贵的布偶猫。
猫和主人一样，看上去都娇娇的。
姜苔不怕生，歪着脑袋看他：“你是焦姨的儿子吗？”
沈凛没出声，似有若无地点了下头往屋里走。他扛着一袋大米，但步伐稳健，是常干重活练出来的。
姜苔鬼迷心窍地跟进去，听见厨房里的焦莱和他在说话。
过了片刻，焦莱有点仓促地脱了围裙，边走出来边和少年说：“小火再煮半个小时。”
一出厨房便碰上站在客厅电风扇那的姜苔。
