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老板:“我每三个月都会打疫苗的。”
她很健谈,坐下来加入了他们的谈话。她认识老葛和球球,聊到老葛的孩子,她流露羡慕:“真好呀,前途无量。听说他研究地底人,以后能做出让地底人变成正常人……”她顿了顿,改口,“变成普通人的药。”
向云来没有在意她的口误。特殊人类一生中听到太多太多这样的口误了。他相信眼前干瘦的女人没有恶意。
老板问他:“你们俩呢?也上大学吗?”她的孩子只读完高中便在王都区里打工了。不能继续深造似乎不是孩子的遗憾,而是她的遗憾。
“他是大学生,在国内最好的特殊人类大学里读书。”向云来说,“我不是。”
柳川补充:“我退学了,不是大学生。他才厉害,他是王都区最好的精神调剂师。”
两人你看我,我看你。老板和球球都笑了。“你们都是哨兵?”老板说,“哨兵还是比地底人好,至少能生活在地面上。”
向云来:“整体来看,哨兵向导确实比地底人数量多。比如我们这个城市,地底人有9万多,哨兵和向导加起来有30万人,但在王都区,数量最多的其实是地底人和半丧尸人。真的,我没有骗你,柳川你学习好,你说说……对吧,你看,高材生也这样说。阿姨,咱们这儿的地下区域还是很大的,每一个聚居区你都去过吗?”
他们聊了很久,聊得老板送了抄手又送馄饨,后来还舀了三碗清粥给他们润喉。向云来聊起自己第一次进入斗兽场,是因为去帮客户寻找一副假牙。这故事他跟隋郁和向榕说过,但没跟柳川说过,柳川和老板都听得津津有味。
球球忽然问:“你的客户是地底人还是半丧尸人?”
向云来:“地底人。”
球球:“是什么样的假牙?”
向云来:“真牙做成的假牙,非常漂亮结实。”
球球用很慢的速度喝粥,也用很慢的速度说:“他一定很有钱。”
向云来这位客户是任东阳介绍的。对方的年纪大得能当向云来的爷爷,很喜欢向云来的活泼,把他当孙子看待,寥寥可数的几次见面,俩人都相谈甚欢。向云来对他的事情所知不多,因有任东阳这个中间人,客户信息都在任东阳手里。除了知道对方经常去斗兽场看比赛,时常给自己喜欢的“兽”花钱之外,印象最深刻的,就是老头那标准的普通话和看起来就不普通的气质了。
柳川却听得皱眉:“他喜欢去斗兽场?”
连老板也摆手:“斗兽场那种地方,不行的,不行的!”她几年前和孩子一起去过,坐下不到半小时,便惨白着脸离开了。
继续前行,球球显得心事重重,不再健谈。
离开这个聚居区,三人带着吉祥在狭长的通道中行走。向云来这回注意观察,果然在石壁上摸到了许多植物的根须。有的新鲜,大部分已经枯萎了。和光照充足的聚居区不同,通道上的植物似乎很难存活下来。但地底人还是在这里锲而不舍地栽种希望。
球球带路的方式很有他的个人风格,偶尔行走,大多数时间都滚动前行。他滚一段,停一段,等向云来和柳川跟上,再继续往前滚。石头和石头碰撞,轰隆隆的响声。
滚着滚着,球球坐在地上不动弹了。他的背弯着,脊背的肌肉已经完全岩化,一块块地突出来。
“我在变成地底人之前是一个短跑运动员。”球球背对他们说,“14、15、16岁,每一年我都会刷新自己的记录。我的记录就是全国纪录,即便现在,也还是没有人能打破的速度。”
他先进入省队,很快被国家队看中。就在前往国家队的火车上,他身边的乘客拆开一包黄山烧饼,分给众人品尝。球球吃了一个,觉得非常美味,那人笑着又分给