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提出边境军功存在谎报现象，文武百官震惊。武安帝当场下旨排查兵部、户部、刑部、御史台。为表公正，主审之人定为以清正廉明出名的寒门纯臣兵部侍郎姚松，但姚松经过三个月的核查，最后却给出了一个“赏罚得当，并无异常”的结论。沈阁老看完结案报告后，便没有再提此事。
“结案之后，我曾私下多次询问过阁老，但每次阁老都会有意无意岔开话题。我以为阁老也自认为是冤枉了人，后来便也没再继续追问。原来，阁老竟然一直在暗中调查吗？”苏卿诺蹙眉。
萧燃点头：“阁老确实一直暗中调查。直到一周之前，才将此事飞鸽传信于我。我也是直到那时才知道，原来朝中竟出了这样一桩事。”
“为何阁老会突然作此改变？”
萧燃沉默了一瞬，继而从衣袖中摸出一封信件，起身递给苏卿诺：“阁老说，他已查出真相，并且找到了边境守将谎报军功之罪证，准备不日便要呈递御前。此事事关重大，一旦公开，足以动摇世家之根基，世家必然不会善罢甘休。他年事已高，死不足惜，但殿下与世家之战堪堪胶着。失其助力，如断一臂。是以，阁老让我火速归京，若他真的遭遇不测，则由我接手沈家势力以及暗网，暗中协助殿下继续斗争。”
苏卿诺看着素白信纸上熟悉的字迹，笔锋刚正，利落干净，字字句句，皆是关怀担忧。
苏卿诺看得不由眼眶一热。
她稍稍平复了下情绪，方才开口问道：“这信上说，边境守备军与北牧军士沆瀣一气，里应外合，谎报军功，牟取暴利，先生可知具体是怎么一回事？”
萧燃摇头：“阁老让我回京面谈，但在我收到信的第二日，尚都便传来了阁老遇害、殿下流放的消息，紧接着，便是袁姝的求救和玄衣卫的暗杀。这一连串事件无不昭示着尚都局势已被世家全然掌控，殿下这时候回京，只有死路一条。所以，不若先留在封地，查清边境守将里通外敌之事，再做打算。”
苏卿诺闭眼点头，尽管很不情愿，但她不得不承认，萧燃说得确实在理。
“是我心急犯糊涂了，”苏卿诺道，“多谢先生指点。”
“殿下也是关心则乱罢了。”萧燃起身，端起在竹桌上搁置已久的药碗，递到苏卿诺面前，“尚都局势，我来关注，一旦有异，我会第一时间告知殿下。殿下且在此间安心养病。先喝药吧。”
“好。”苏卿诺从萧燃手中接过药碗，沉默地喝药。
药刚喝完，门外却传来一阵骚乱。
“先生，先生，不好啦，出大事了！”一个身着粗布蓝衣的店小二从门外跑进来。
那店小二约莫十二三岁，正是介于孩童和少年之间的模样。他天生一副笑脸，眉眼一弯，便是十分的喜气，即便此时，他着急忙慌，五官乱飞，但托了这长相的福，落在人眼中，非但生不起一丝厌烦之心，反倒觉得此人率真可爱。
他慌慌张张闯进屋里，一抬头，见萧燃和苏卿诺都齐刷刷转头看向自己，登时刹住脚步，有些不好意思靠在门边挠头：“诶，殿下醒了呀……”
支支吾吾的声音比起最初的嚷嚷简直低了八度有余。
萧燃不悦蹙眉：“盛景，说了多少次了，遇事要稳重。”
“那是稳重不了一点啊，先生。”店小二盛景一摆手一跺脚，彻底急了：“那个丢了女儿就彻底变态了的吴捕快带了好多衙差，浩浩荡荡来咱们客栈，说要拿月下公子归案！”
“月下公子？”苏卿诺蹙眉，“那是什么？”
盛景道：“那是咱们黔南专产的一只艳鬼，长相极美，雌雄莫辩。此鬼每逢初一十五月圆之夜，都会化身一位白衣公子，走上街头，诱拐天真貌美的十三四岁小姑娘去共度良宵。而一旦去了，那便是有去无回。
