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是又惊又喜，喜过之后，他陡然还生出一阵寒意。
陆沛霖如此有出息，没准就是个三元及第，光辉前途已在眼前了。这纪氏落在土匪窝里的事情，若给别人知道，岂不是会成为累及陆纨的污点？会成为未来政敌攻击他的把柄？
纪明意出身商贾，日后跟随陆纨到了京城，身份上本就要低别人一等，妇人的名节何其重要，她再在名节上头有亏，日后别的世家贵妇会如何看待她？又会怎么看待陆家其余宗妇和接纳这位失贞妇人的陆家？
陆慎越想越不好，认为这件事和纪明意好比个随时会爆炸的引雷，他不能再等陆纨回来，必须马上处理。
他叫来了姜先生相商，把事情跟姜先生一说，姜先生便领会了陆慎的言中之意。
——东翁这是已对纪氏起了杀心，但他为人持重，自个不好意思开口，想别人递层台阶给他。
姜先生识相地先道一句：“如此说来，纪氏确实不能留了。”
而后他再问：“东翁可知道沛霖如何想？”
陆慎将陆纨手中的信拿出来，他还没下作到拆陆纨家书的地步，但见陆纨中了会元后不亲自向家族报喜，而是先发信一封给妻小，就可探得纪明意在他心中的地位。
陆慎说：“沛霖心软，你岂不知？”
姜先生沉吟道：“是。陆沛霖为人温和，他与纪氏到底是夫妻，不会忍心休妻。”
陆慎捻着胡须，眼底一丝阴沉之色飘过。
姜先生说：“东翁是族长，有权管理任何一位陆家子弟的家务事。沛霖已然高中，以纪氏的出身，她本就不配做陆家宗妇，而今又失了名节，二人这下彻底有若云泥。当断不断反受其乱，沛霖既然不在，请东翁出面，代为清理门户。”
陆慎要的就是这么一句话，他却装模作样地啜了口茶，淡声问：“先生也这么想？”
一个“也”字就透露出了陆慎真实的内心，姜先生微笑了下，他道：“纪氏得除掉，只东翁不能亲自出手。陆沛霖若是能在此事上想通，他会感激东翁维护他的前程，可他若是想不通，执意偏袒纪氏，没准要因此事与东翁反目成仇了。”
陆慎撩起眼皮问：“姜先生的意思是？”
姜先生极有耐心地说：“以防万一，东翁得为自己寻个助力。”
“陆太仆是参军出身，手下许多本领高强的护卫。他与陆沛霖一家早有嫌隙，想必在除掉纪氏一事上，陆太仆很愿意为东翁效力。”
陆慎的眼睛老谋深算般微微眯起来，他颔首说：“还是先生深谋远虑。”
“陆子业虽被贬为太仆，到底还是四品官，那便依先生所言，此事交由他来办。”
言罢，陆慎摇头叹气：“老夫所做的一切，无非是为了沛霖的前途，来日不求他报答老夫，唯愿他能明白老夫的一番苦心。”
姜先生笑着恭维一句：“陆沛霖性情温和，又最是知恩图报的人。他与东翁同是陆家子孙，他回来时，纪氏的事已然木已成舟，想来他伤心一阵子也就过去了。试问有谁会为死了的妻子，对自家宗族下手？二者孰重孰轻，陆沛霖定然分得清，东翁大可放心。”
陆慎饮口茶，听了姜先生的话，连日以来盘旋在他心中的郁躁之气终于得到开解，他缓缓地舒着长气。
两日后，纪明意收到了这封姗姗来迟的陆纨写的家书。她兴高采烈地对陆承说：“九郎，你爹中会元了！”
陆承接过书信，也是真心地替父亲感到高兴。他们父子血脉相连，他明白父亲等待一个出仕的机会等了多久。
陆承看到信上的日期，再算一算日子，他说：“今日就是殿试。”
“是么？”纪明意笑道，“郎君既然中了会元，想必要在殿试上中一甲，也不难吧？”
