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地沉在茶盏里。喝起来滋味很坏。
闻人鹤捏着茶盏,像饮酒般将它一饮而尽,沉声道:“我是梁人。”
周玉臣一怔,这正是关有情殉国的那日,她给出的答案。
只听闻人鹤徐徐又道:“周太监,咱们有两条路可走:其一,立即前往蔑里干,以现在的情形,极有可能半道被匪徒劫掠,也有可能被鹰咎烈或鹰咎棱直接缴了,届时人家说没收到美人和金银,你我又能如何?其二,去檀州找个倚仗,我与檀州副总兵李宪和有几分交情,或可说动其分兵,随我们同往燕州。”
周玉臣盯着闻人鹤那张冷冰冰的臭脸,忽然一笑:“闻人鹤,你想搬救兵去救潘处道,只管直说,不必弯弯绕绕地劝我。”
闻人鹤局促地解释:“我没有相欺之意,我……”
周玉臣摇头道:“潘处道如今被困在燕州与檀州之间,实情如何,尚未得知。但至少有一件事是肯定的:檀州斥候不是摆设。闻人鹤,野狗都踩到脸上来了,你以为李宪和不知道吗?”
闻人鹤猛然抬头。
他的脸上掠过震惊、疑惑、痛心……最后凝固在茫然不解上。
周玉臣见好就收,按住他的肩膀道:“不过,我赞同你的说法。我们左右都要从檀州过道,去看看也无妨。闻人鹤,我的心思同你是一样的。你我同道而行,理应多一些信任,今后有话尽可直说。”
说罢,她笑眯眯地起身走了。
闻人鹤愣在原地:
不是,你什么心思,我什么心思?怎么就一样了?
还有啊,这话是不是我刚才说过的?
檀州。海津镇。总兵府的后院。
副总兵李宪和捏着眉心,他已经几天没合眼了,三十来岁的年纪挂着两个老大的眼袋。邱遗去了澜州,现在檀州是李宪和坐镇,但他看起来,比邱遗在的时候还要疲惫。
“姐,不是我不想救姐夫,”李宪和抹了把脸,无奈道:“若是我带兵走了,鹰咎烈突袭檀州怎么办?燕州的百姓是百姓,我檀州的百姓也是百姓啊!”
对面圈椅上坐着一个农妇打扮的中年女人,她是潘处道的妻子,也是李宪和的姐姐——李仙君。
潘处道第一次打退北虏时,李仙君就敏锐地意识到,她这个耿直热血的丈夫恐怕不会止步于此。事实证明她猜对了,潘处道不仅没有继续剿匪,还跟蓝蕤娘、沈扩两个燕州盗贼进一步合作,并拿出了《请复燕云疏》。
虽然皇帝没有马上否决,但李仙君直觉不妙,她收拾了细软,悄悄从京城直奔燕州。结果半道上就遇见了溃逃的士兵百姓,她这才知道,燕州失守了。
李仙君索性掉头来檀州,向娘家的弟弟求援。
李仙君推来一个小匣子,里面装满了金银和钗环:“你不用离开檀州,只要借给我两千人,我自己带兵去燕州。这些钱就当是佣金。”
李宪和愣住了,旋即站起来沉声道:“姐姐!你把弟弟我看作什么人了?实话说,我到檀州才两个月,邱遗防备我,檀州吃空饷又是惯例,我也是处处掣肘!明面上,我统辖着五万将士,实则不足两万……檀州身后就是京师,我如何敢分兵?”
李仙君脸上仍是温婉的笑容,什么也没说,只是“啪”地一声扣上匣子!
李宪和怎么站起来的,就怎么坐回去了。
这个人高马大的中年汉子,摸着自己的后脑勺,呐呐道:“……姐姐吓唬我作甚?姐夫被鹰咎棱、鹰咎敖两路兵马困在中渡,即便你领着两千人又有何用?姐姐不是教过我[将须惜兵,不可浪送]吗?”
李仙君毫不客气道:“等闲士兵,确实顶不住虏骑。可我想借的,是你手下的平夷突骑。”
李宪和一听,差点又坐不住了!他像屁