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听说是新开采出一座煤矿山，正是需要人力的时候。
赵宝珠心下就非常赵大河不愿意去煤矿里干活，不用想都知道有多辛苦，但是他们家无能为力。
三天后，村正点了人数，确定无误后，大伙就跟着官差的人走了。
赵大河离开后，周氏就一个人伺弄田地，这个时候还没到割稻的时候，不算最忙。
一家人数着日子，一日一日地，终于熬过了二十天，村里出去服役的才终于回了！
一声锣鼓，外头闹哄哄，都是人声，周氏忙放下手里的活，跑了出去，一见着人，眼泪显些没掉出来！赵大河简直瘦脱了相，人更黑了，背微微佝着，不止他，服役回来的人差不多都这个模样。
把人扶回家，赵宝珠连忙倒了一杯水递给她爹爹，赵大河喝了，缓了几口气，才说话：“没大事，我歇几日就好了。”
“怎么累成这样。”周氏有些抱怨，这不是他们第一次去服徭役，以前累也没累成这样，简直是去了半条命的样子。
赵大河说：“这边是头一次开出了煤矿，上面负责采矿的官爷十分严厉，不许人有一点偷懒，日日使兵差一旁盯着，这次大家都吃了些苦头。”
二十多天的辛苦，说出来却只是一句话，赵宝珠吸了吸鼻子，心里怒骂封建社会没人权。
周氏把三个孩子赶了出去，说让你们爹好好休息，转头去院子捉了一只鸡，烧水杀鸡褪毛，要给丈夫补补身子。
赵大河这次服徭役回来亏得厉害，周氏每日想法子尽量把饭食弄得好些，争取把亏的补回来，就是怕积着成了大病。
这日，赵家却来了一个意外之客。
“大河兄弟，最近可好！”
“庆年兄？怎么有空来？快进来坐！”
赵宝珠一看，原来是赵大河县城的那个朋友，李庆年。
想是没有人会无缘无故上门，这必是有什么事的，赵宝珠机灵得很，不用人叫，拿了个碗给人倒了一碗茶，趁机留下听人家说话，她人小，也没人在意她。
赵大河已经把人引到堂屋坐下。
周氏这会儿倒庆幸先前让哥哥帮忙打了桌椅，不然这会儿外人上门没地儿坐，也太寒碜了。
叙了一会儿话，终于说起正事，李庆年笑道：“我这里有一桩好事，实在是个机会，我是知道你家情况的，所以才想叫你们去试试。”
赵大河一愣，转而忙问是什么事。
“不怕兄弟你觉得我自傲，我如今是混到城里去了，旧冬也在那头赁了屋子，在那边干事，认识了不少人，其中有一个，是在巡防队做事的差役，快五十岁的年纪，只是孤寡一人，无儿无女，过两年就要退下来，他那工作，身边人看着谁不眼红？听说，前几年就有人劝他，让他收个干儿子，日后走不动了也有个人服侍，只是这人脾气不甚好，很不肯。竟不知道今年，怎么忽然松口肯了。我那亲家就来问我，身边有没有适合的孩子，十来岁上的，送过去看那老头挑不挑得上。”
李庆年说得激动，又喝了一口茶，然后抹抹嘴巴继续，“偏我那两个儿子，年纪都大些，一个今年都要成亲了，不合适，赶不上这个机缘。我上次见了你家几个孩子，看模样老大似是挺合适，所以这不才抽空过来，想问问你的意思，想不想送孩子去看看？”
这是什么天上掉馅饼的好事！周氏一旁听得，眼睛精亮泛光，都不等赵大河回答，就抢着说：“去！怎么不去，这么好的事，难为大哥想着我们家，只都不知道要怎么感谢了，若真是成了，可是我们老大一辈子的造化！”
赵大河后知后觉反应过来，拉着李庆年说了一通感谢的话，夫妻二人俱是激动得不行。
周氏扬起来的嘴角怎么都放不下去，给两人又添
