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在堂屋里坐下，罗大伯娘道：“你当初是不是教了宝儿一堆字？”
“是。”
“你丢后几天，秀才公发现宝儿能认字，还吓了一跳，”这爹当得，要不是是个秀才，老人都要去骂他了：“然后他就跟人说他儿子不傻。起初没几个人信，等后来宝儿八九岁了，大家慢慢也就琢磨出来了。但那时候，和他说话，等他回应是真的慢。”
“他没再喝酒了？”
“没再喝了。你走丢以后，他头两天在寻你，后来也没再沾过酒，但身体还是叫酒败了。”
“那小宝，是什么时候好的？”
“四五年前吧。突然就好了。但那时候，他已经跟现在的先生——嗨，我这怎么都说得乱七八糟的。”
“是让我问的。”沐寒笑道。
两人坐在堂屋里说了小半个时辰的话，沐寒大致知道这些年发生了什么。
她离家以后，头一天须秀才没太上心，但听闻了他卖姑娘的事情的几个和他同辈的、沐寒的族叔上门了，把须秀林好一番讽刺。
须秀林被骂了这一顿，颜面无光，暂且老实了几天。
那离奇的债务也被须家宗族解决了，和沐寒想的一样，原本就是人家特意做的套儿。
只河坝村的事情不好打发，但那鳏夫自诩精明，不见人不给钱，除了口头约定，须秀林就没收着一文钱聘金，这导致这事情须家这边说吹就能吹。
那鳏夫也就是欺负须秀林除了酗酒成性外，又老实又好面子，所以想沾沾秀才的女儿，但这事情没落实前就被须家宗族知道，哪怕他也有刘家宗族能靠着，也不敢叫板。
这事儿刘家宗族也不可能帮他。
最后是须秀林拿二两银子封了刘鳏夫和尤媒人的口。
等这些事情解决以后，须家才发现，须沐寒找不见了。
他们之前不是没找，附近的几个镇，还有山上，都使人找过，但都没什么收获。
他们以为是小姑娘太鬼了，找到了别的藏身的地方。
但等十天半个月过去了，须沐寒还是活不见人死不见尸，他们就明白，女娃娃可能真丢了。
家里没人打理，加上他刚丢过人、被宗族教训过，一时不好再去喝酒，正如须沐寒所想，须秀林开始收拾东西照顾孩子了。
也是在这期间，须秀林发现小宝不是傻子。
之后，就是须家宗族确定，须沐寒真的丢了。
可能是因为发现儿子不傻，也或许是因生死未卜的女儿而获得了一点点教训，此后再没人看见过须秀林买酒。
但须秀林名声还是坏了。
他想找份营生，可乡塾和镇上的人家知道他酗酒的前事，都不要他坐馆，最后，四处碰壁的他转头去做来钱最慢的抄书刻章了。
他当年书法在整个苍州都有些名气，只是荒废了几年以后，动笔显见是退步了。
小宝性子慢，但学东西很快，更在书画上有种天生的灵性，尤善描绘山水，等他九岁那年，笔下山水已胜出须秀林了。
这其中固然有须秀林少时家境平平，供应不起所以不擅作画的因由，但这份天赋也是极难得了。
所以等到后来，须秀林听到风声，说吉山书院的一位大儒年岁大了回苍州养老，闲时开了馆，便立刻带了须沐宝上门。
须沐宝在那位大儒门下学了两年后，被收入门墙，如今在山水画上已颇具名声，只是一直遵照大儒要求，潜心苦学，并不轻易售卖笔墨。
至于那逢事慢三分的毛病，就是在他跟着大儒学习期间突然好的。人人都说是在大儒身边沾了灵性，把落生时差的那点灵气补足了。
至于他的妻子，那便又是一段巧合的缘分。
