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夜静无声。
京中夜间宵禁时间, 在二更初刻开始，至四更末尾结束。期间，除官府公事或死丧、生育、疾病请医等事外, 任何人不得犯夜，违者视情节轻重, 分别笞打二十至四十下。
正当三更天。月初, 空中无月。城内灯火大半已熄, 只偶有点点微光闪动。更夫独自一人走在空荡荡的街道上, 身旁伴着的只有夏日微热的晚风，和轻轻摇晃的树影。
再有一个时辰，他就能交差回家补眠了。
望了眼在巷口三五成群聚集而坐、互相倚靠着打瞌睡的差役们, 他眼中流露出一丝羡慕，也不禁打了个哈欠。
他继续往前走。
但此时, 城西“二月巷”一处普通房舍内，随着一声女子的痛呼呻·吟，她身旁的男子忙从床上滚下来, 晃醒妻子问：“你是要生了？”
“是——”那女子身上已出了一层汗, “只怕是要生了！”
另一侧房中, 做爹娘的听见动静，也忙披衣下了床。
当爹的等在堂屋里, 当娘的掀了帘子就进来。
一看儿媳妇身下, 她便忙推儿子：“这是要生了！快去前面剪子巷请邹产婆来！我看她下午没出门，还在家！”
做儿子的又看一眼自己媳妇, 忙和爹要了钱袋出去。
不到两刻钟, 邹产婆就带着一个帮手到了。
同住一条街, 邻里邻居的, 互相都认识, 也不必客套。
麻利地看了看产妇身下，又摸胎位，她让这家人稍安勿躁：“这是头胎生产，一天能下来都算快的。现在骨缝还没开，且有的等。英耀媳妇的胎位也正，你们不必担心，有我在，保管他们母子平安！”
做娘的紧紧握住邹产婆的手：“他大娘，这可是我们家头一个孙子，英耀和他媳妇也都是你看着长大的，我就把他娘俩的命，全交给你了！”
“放心、放心！”邹产婆笑呵呵地，胸有成竹。
做爹的早去灶膛烧火，烧了一大锅的热水。做娘的在邹产婆的安排下，给儿媳妇换了一床新被褥，又把儿子也撵到厨下呆着，不许他在产房。
后房里还有三个闺女和一个小儿子，全被禁在自己屋里，不许出来添乱。
剪脐带的剪刀被热水滚了又滚。邹产婆亲自照看着产妇，教她用力。
可直到太阳升起又落下，一弯细到几乎看不见的月亮挂在半空，渐渐向西斜去，产房里还是没传出新生儿的哭声。
连产妇的痛呼也低下去不少，似乎没了力气。
赵英耀在屋外急得直抓头皮。
“他婶子！”邹产婆两手都是血水，“这胎头就是不下来！现在，一是我伸手进去把孩子掏出来，但这一掏，孩子可能活得了，他娘只怕再难生了，若不幸遇上血崩，只怕连命也难保。二是，我近日新得了一样东西，能把孩子拽出来，孩子或许活不成，可他娘身体保全，将来还能再有子女！”
“只是这样东西我还没用过，着实难保孩子怎么样。”
把各种危险都说全，她等着赵家人决定。
看看脸色惨黄的儿媳妇，做娘的抹了一把脸，来外边找丈夫和儿子。
她擦泪说：“若媳妇有个好歹，咱们怎么见亲家？英耀才不到二十，想要儿女多早晚要不得，可这媳妇的命只有一条啊！”
做爹的蹲着，只看地面不说话。
赵英耀就哭着问：“娘，那东西到底保险不保险？若把玉荣的命也弄没了——”
“你不用，你媳妇没命，儿子也没命！”做娘的一跺脚，“这事我说了算了，不用你们管！”
她跑回去，求邹产婆只管先保大人：“他大娘，你只管按你的来，好不好的，都是家
