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作声，背后冷汗直冒，生怕这人说出什么太不恭敬的话。
这念头刚闪过就听得：“客人，不是我说你，大老远跑这来做什么？是让谁给骗了吧，别是从永平县来的啊，那地方狗都不愿意待。”
“那这是什么？”秦厌指了指跟在这小哥身后的黄狗，黄狗看着他的手指左右晃动脑袋。
“好了，快回去，在外面乱晃什么，你妻还等你呢！”
秦厌看看公子，心里偷偷重复一遍。
夜里，王怀泉的妻子苗灵芝用笋炖肉招待了他们，还有一些没见过的菌子。本来还要杀一只鸡，崔息制止她说不必破费。她却说难得来个客人，怎么能不招待？所以还是杀了。
王怀泉在旁边看看这个年轻的县令心里想，他多半是晓得了什么。
果然，吃完晚食，县令就召他问话。
“王村正，今日多有冒犯。”
“岂敢岂敢……”
冒着黑烟的如豆灯火照出崔息皎然的面孔，他难得地叹一口气。
“王村正，本村何以如此，若恢复农耕也能养得起这许多人才是。”崔息其实已有些推断，但还是问一问牢靠，免得如今日一般凭空断定。
“大人有所不知，往前几十年溪口村的人要住到您说得那片地。从前村里还有村塾，粮食南北都可以走，可现在往北走，县里的水道堵塞了，往南边去，南边的人不收我们的稻子。人挪活，树挪死，何况村里还有几个钱的人家，大伙儿都到过县里甚至是州府，看得多了也就不一定非待在这里，于是这人就越来越少咯。”
王怀泉说到从前的时候眼里有些亮晶晶的光，想来从前很是辉煌。
他又补了一句：“你瞧见我们那一片樱桃树了没？据说上京的皇帝也赏赐春闱的进士们吃，我们这的樱桃长得好，从前县里谁不知道？那读书的没有不来买樱桃的！”王怀泉语气有些激动，但马上想到自己是在对县令讲话，压一压情绪才继续说。
“现在，呵，现在根本吃不完，熟得烂在地里，鸟雀倒是欢喜，明府若再晚些来，能听得婉转莺啼。”
崔息半垂首，灯火照不出他的面容与表情。秦厌在一旁也沉默，听这种话心里总是不好受的。
“老头子，给客人端些蜂蜜水来。”
苗灵芝敲门，王怀泉喊一声：“来了！你慢点！”
她一共泡了三碗蜂蜜水，苗灵芝与自己的丈夫饮一碗，崔息与秦厌各一碗。
“这蜂蜜水也不知客人吃不吃得惯。”
“诶？好苦！”秦厌五官皱起来。
“先苦后甜，小郎君要喝光呀！”苗灵芝怕秦厌直接吐掉。
王怀泉在一旁说：“这是好东西，若……若喝不惯就……”
“秦厌，喝下去。”
崔息说完自己一口一口将这苦蜜吃下。
秦厌也没想吐，虽然自己喜甜，但是对上王村正和苗娘子的目光，他哪还能吐？
吃完蜜，崔息又问一些其他村落的事，王怀泉说大部分地方都是这么个情况，有钱的走了，老弱贫困的留在原处，但这块地没有背弃他们，好土地，养人活命没问题。
两人的女儿是嫁去了州府，但他们在这生活了大半辈子，实在舍不得走。
第二日，村里忽然响起一阵爆竹声，崔息闻声出门，苗灵芝说：“这是林二家有孩子满月，惊扰客人。”
“请问苗夫人，溪口村里知道永平县水道复通之事么？”
“自然是知道的，这事早传遍了。”
“那如何不耕种农田呢？我看从前有不少商人来此收稻的。”
苗灵芝看这年轻人聪明样，怎么这点想不通呢？于是她便给崔息解释：“从前收粮的有，官府买
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