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在决定要出远门之后，艾米恨不得一天将二十个小时都投进工作之中。
首要的是自己离开后各日常事务的安排，这还是艾米第一次离开托利亚这么久，算上往返，她要有将近两个月不在家，领主府内务一概交由古德先生打理，而小镇的治安则由兰斯看顾。
其次，便是要为接管泥巴湾做好准备。
寄给洛克公爵询问珍珠商人的信很快收到了回应。不过，公爵大人大概是以为艾米刚得了一大笔钱，正觉得无处挥霍所以才想到买珍珠，所以他很是妥帖地随信送来了一套精美的宝石首饰，大颗的黑曜石外镶嵌一圈精致的金累丝边，在阳光下，每一个切面都闪耀明亮，就算是再不识货的人也能看出它的名贵。
公爵大人还在信里暗示道，如果未婚妻小姐想要漂亮的宝石，尽管朝他开口，但最好不要自己随便在永夜城乱买，那里全是假货。
艾米正愁参加王城春季社交舞会没有合适的首饰，这位未婚夫就送来了漂亮的宝石项链和在灯光下璀璨闪耀的钻石耳钉。不愧是父亲严选的结婚对象，在扮演得体的未婚夫这件事上，洛克公爵确实做得很好。
在给珍珠商人的信里，艾米又为自己塑造了一个“没什么头脑又贪婪的贫穷贵族小姐”的人设，她在信中写道，听说南境能够在海边“种出珍珠”来，她很好奇，北境也有海，为什么不能像南境一样长出珍珠来呢？
在南境珍珠商看来，这是不谙世事的贵族小姐无知的幼稚想法，他们会不以为然，但又不得不象征性地派人过来陪大小姐过家家。
这就够了。
艾米暂时不想让太多人知道她的计划。等人过来，留在自己的领地上，一切再议。
除此之外，如果要“租”下泥巴湾，她也需要更了解这块土地的情况。
大体来说，她需要观察泥巴湾的情况，弄清楚哪些人是当地的恶霸，哪些人是难应付的刺头，以及哪些人是男爵在渔村的代理人，是这片土地的实际管事。在这个过程中，她会逐渐地把自己人替换过去。
太过仓促的并入自己的管理只会掩盖矛盾，那些没踩死的虫子在铺盖的遮掩下会越生越多，不仅令人作呕，还可能咬坏本来没犯虫害的好苗。
艾米需要一点点把烂泥地清理干净。她有足够的耐心来做这件事，但也需要得力的下属。
首当其冲进入她视线的就是那个叫巴特的小伙子。和小镇的大部分年轻人一样，他没读过书，只认得几个简单的数字和单词，从十来岁就开始工作养活自己，尽管只有十八九岁，却做事机敏灵巧，连莫里大婶都夸过他，是厨房的年轻人里最聪明的那个。
艾米看好他，不单因为他是从泥巴湾来、这次还带了兄嫂一家来托利亚小镇。更重要的是，巴特掌管领主府的海鱼采购足足两年，不曾有任何中饱私囊、或是和兄嫂合议以次充好的行为。
这说明他的品行不错，同时，他的家人也都是善良正直的人。
歹竹出好笋的情况不是没有，但涉及到需要和人交往、有利益往来的岗位，还是稳妥些更好。
艾米决定把他从厨房调出来，放到古德先生手下做事看看能力，除此之外，艾米还叮嘱他学习识字和算数，至少在她回托利亚之前，能完成基础的读写。
看来，等到吃饱的问题能解决后，小镇居民的扫盲还是要提上日程。
堪堪处理完这些琐碎却重要的事情后，艾米不由地叹了口气——她想做的太多，而时间太少。
“明媚的阳光，初春的嫩叶，多么好的天气。”系统没有起伏的声音里似乎透着有气无力：“你现在的当务之急是抓紧时间去谈恋爱。”
“春天到了啊——说到这个，你提醒我了。”领主小姐匆匆翻出案头的一本册子
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