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早市将散，天已大亮，汴京城中的小吏正高高举着竹竿，熄灭街市两旁仙鹤石灯座里的烛火，谢祁换了衣裳，与母亲郗氏一并乘车过金梁桥，往外城去接崔家遣人退回的六礼。
他回汴京后，只照着姨父的说辞与父母说了表姐病重之事，其余闭口不谈。谢家爹娘便也都以为他是为表姐莫名得病退亲之事而心绪不佳，不仅多加宽慰，后来谢父与谢母派人去信给崔家料理退亲之事，也不叫他知晓忧心。
今儿算全都办妥了，只是去取东西。
郗氏见谢祁木着脸，便温言宽慰道：“九哥儿，得之我幸失之我命，你自幼便霉运缠身，幼时外出去御街看灯，灯必烧；去金明湖游玩，必落水；外出游学必受骗盗……竟然从未有事事顺遂的时候，阿娘先也担忧，如今倒是习以为常了。你的婚事坎坷，阿娘不算太惊讶，你也不必太放在心上。何况……阿娘派遣到陈州的老家人都说了，他见到了宛娘，面无血色，躺在床榻上身子如纸一般薄，的确是大病难愈的模样。你姨父姨母是为了两家情谊才退亲，对外也未败坏我们家名声，连聘礼都双倍奉还了，算是好聚好散，你实在不必难过。”
谢祁眉头动了动，表姐还活着？
听这形容，只怕她肚子里那孩子没保住，但能活下来也不算太差了，日后他会将这个秘密保守一辈子，这样表姐说不定还能有下半辈子安宁。
他郁结了好多日的神色立时便松了，总算露出一点笑容：“阿娘说得对。”
谢祁眉眼生得特别好，眼尾微钝，眸子乌黑而饱圆，因此只要舒展露出一些笑，便会显得格外温柔，很有君子之量。
郗氏拍了拍他的手背，见车马已行至金梁桥上，变得拥堵缓慢，各色食物的香气也弥漫到车边，便眨眨眼，试探着问道：“阿娘今儿事儿忙，连朝食也不及吃，肚子正闹空城计呢，你也陪阿娘吃一些吧。”
谢祁点点头，随口说道：“好，儿理应陪母亲吃。”
郗氏微微一笑，招手叫来车外的仆从。
她其实是问过了九哥儿身边的仆役，得知他今早又是不过略吃两口便撩了筷子，这才出此言。
便开口命家仆速速去桥市上买几样回来，不拒什么，只要看着干净的、味儿好的。
这车如龟爬在拥挤的人群中慢慢腾挪，没一会儿车壁便传来笃笃的敲击声，家仆大包小裹地递进来，有酒酿糯米圆子、煎角子、糟肉粽子、烙饼……
谢祁一样样看过去，只觉着都有些油腻不对胃口，但对上母亲殷切的目光，他还是勉强选了其中一样模样讨喜好看的：一个烤得金黄的长条形馒头。
这倒是没见过的做法。
这馒头与寻常吃的不大一样，顶上带一点焦香的酥皮，原以为里头包的是肉馅，没成想一口下去，酥皮甜香暄软，像一口啃在了云朵上，里头也没有冒出来油滋滋的肉馅，而是清爽绵密的豆沙馅。
这蜜豆甜得恰到好处，不寡淡也不齁嗓，与外头的酥皮两相呼应，竟意外美味。他已经沉寂寡淡了许久的味蕾就此被唤醒，于是又一口咬下去，这时吃到的豆馅带了点未完全捣碎的颗粒，添了几分嚼劲儿。
“阿娘，此物不错，你也吃一些烤馒头吧。”谢祁将油纸包里剩下的递给了郗氏，“这不知是哪一家？以往没吃过这样的手艺，没想到这馒头包了蜜豆的馅儿烤起来也这样好。”
郗氏也尝了几口，果然也连连点头：“是不错。”便撩开帘子问方才去买朝食的家仆，甚至想到了家中正在办的法事，“这烤馒头滋味不错，是哪一家的？回头你再去问问，他家愿不愿意多做一些来？做的时候有没有用荤油？今年你祖父的阴寿将至，我正愁做法事需要的素点不够好，或许能用这个顶上。”
家仆笑
