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夜已渐深。
海津城外的朽木家营地内，三三俩俩的农兵们互相依靠着已经进入了梦乡。
作为普通的农兵，他们的生活待遇自然是没有任何保证的。
武士老爷们或许能够住进虽然也不太舒适，但至少能遮风挡雨的营帐。但对于这些底层的农兵而言，能够有个篝火取暖就已经是最大的奢求了。
一些机灵点的农兵会早早的“霸占”一棵树，晚上能够靠在树上休息。
而稍微慢一些的农兵们，便只能四五个围坐在一起，互相依靠着彼此的后背艰难的入睡。
新之助便是这些普通农兵中的一员。
他出生在朽木谷内的一处山村，村子人口不多也就二十多户一百多人。
今年已经三十多岁的新之助尚未娶妻，除了最根本的原因穷之外，更重要的原因是他还有三个哥哥，都还没有娶妻，所以暂时还轮不到他。
作为一名人生已经基本失去意义的农民，新之助唯一的希望便是跟着主家一起出去打仗，用自己这条烂命去拼搏，或许还能得到一些战利品。
昨日新庄城之战结束之后，新之助同另外十多名农兵一起劫掠了城外的几个村子。
虽然此前已经有好几拨人光顾，但新之助还是在这个村子的一处民房内找到了几枚铜钱，这已经足够让新之助高兴好几天了。
新之助算是一名战场老油条了，从十四岁开始参战已经有整整二十年的作战经验。
虽然至今尚未讨取一人，但能够在这么多场合战中活下来，也不得不说新之助算是一个人才。
从梦中悠悠醒来，新之助感觉有些渴。
在怀里摸索了一阵，掏出一个布袋来。
解开拴着布袋的绳子，新之助从里面拿出一枚梅干。
不了解的人或许会认为新之助会将梅干一口吃掉，然而新之助只是将梅干放在自己的眼前仔细的盯着，回想着梅干那酸甜的滋味，一时间口舌生津，竟不怎么觉得渴了。
大天朝的望梅止渴，在战国时代被演绎的淋漓尽致。
虽然看起来很离谱很不可思议，但在这个时代，农兵们战前都会准备几块梅干放在身上，当附近没有水源的时候便会拿出来“望梅止渴”一番，而且效果似乎很不错，备受推崇。
“新之助，你听到什么声音了吗？”
正当新之助还在“回味无穷”的时候，附近的另外一名农兵叫住了新之助。
新之助认识这名农兵，是隔壁村的岩九郎，两个人几年前还没有村子里抢夺水源打过一架，不过那已经是陈年旧事了。
“怎么了岩九郎，有什么不对劲的地方嘛？”
岩九郎年轻的时候是一名侦番，不过右腿受伤之后行动不是很方便，于是被“废物利用”成为了一名足轻小头，管理着几名农兵。
这也算是对岩九郎负伤的一种奖赏。
“我刚刚听到了什么声音，似乎有什么东西在靠近，你呢？”岩九郎四下打量着周围，有些不放心的说道。
新之助连忙将梅干放了回去，捡起靠在树上的竹枪站了起来，一脸警惕的扫视着周围。
“新之助别紧张，或许只是我听错了。”并没有发现什么异常的岩九郎安慰着说道。
新之助面色凝重的摇了摇头，“不对，岩九郎你看的身后。”
岩九郎回头一看，只见自己身后的树林中几只鸟正在月光下飞快的扑腾着，而更远的地方，同样有几只飞鸟绕着树枝飞行但就是不肯停下来。
有人！
很多人！
作为一名经验丰富的侦番，岩九郎只是一瞬间便反应了过来，那个方向有数量众多的人正在向自己这边靠近。
