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，随便找了个小树林挖个坑给埋了。”
“许是没死呢，可能还吊着一口气？”
老脚夫摇摇头，他也不是没提出过相同的疑问，那北屈县的老铁匠万分确定地说：“狱卒可没那么糊涂，上刑折腾死个人，还让衙门里的仵作仔细验过，抬出去的时候都僵了。”
听众惊奇万分：“难道真回魂了不成？”
铁锅里咕咚咕咚开始冒白泡儿，一阵热气腾腾，溢出米粥的浓香，荒凉的破庙顿时烟火味儿十足。
老脚夫拿长把儿的大铁勺搅了搅一锅粥，续道：“本来以为闹一宿鬼，公鸡打鸣就该消停了，结果第二天一大清早，那人的尸体就明晃晃吊在鸣冤鼓前，大风一吹，尸体还在衙门前来回摆动，一下接一下撞在鸣冤鼓上，撞得咚咚作响。”
夜深人静的，又身处破庙当中，氛围很足，听众只觉头皮发麻：“我勒个亲娘欸。”
另一位道：“这也忒吓人了。”
庙柱前的小姑娘缩成团，胆怯地往同行男人身边儿蹭，她时不时转过头，眼神儿总是有意无意地瞄向破庙中的某个昏暗的角落。
——角落里倚坐着一名身着青衣的年轻男子，男子面朝斑驳灰土的墙面，始终未曾回头。
小姑娘自进庙起就注意到了这个人，他应该是赶路太过疲累，早早就靠着墙根儿睡下了，似乎并未被这些人的动静和谈话声干扰。
小姑娘期间来来回回打量青衣客数次，因为他跟来这间破庙落脚的所有人都不一样，虽然那身青衣看着素雅，但外袍却是绸缎庄里最上乘的锦缎裁制的，露出里衣一折雪白的领口。
而青衣客微微侧头靠墙，显出一截儿修长的脖颈儿，白生生的，几乎赶上跟他领口一个色儿，完全和他们这群面如土色的人天差地别。
小姑娘盯着那截细白脖颈儿看了须臾，又不太好意思地撇开脸。
不知怎的，她心里七上八下的，怀疑自己可能被鬼故事吓出了心悸，便又看向那几个围着粥锅的脚夫。
年老的脚夫一辈子走南闯北，途中经历过不少奇闻轶事，歇下来就爱跟大伙儿分享他前半生的所见所闻，说得有鼻子有眼儿，他续上之前的话：“衙门里谁都不敢上前，可也不能任由尸体这么一直吊着撞鸣冤鼓啊，全城百姓还都看着呢，都知道县衙里出了桩大冤案子，而且这个冤死的人子夜回来申冤了。”
“那他到底受了什么冤屈啊？”
“据说是把当地员外的幺子推进大河淹死了，可人不认罪啊。老员外能善罢甘休么，买通狱卒在牢里对其大刑伺候，这人真真儿是把硬骨头，被折腾到死都没认罪，指不定是那老员外的儿子自己失足落水淹死的呢，非要赖上别人，拉个无辜受害者给他那短命鬼儿子偿命。”
老脚夫摇头叹息道，“当地百姓都传，那人冤死在狱中，身边却连半个亲人都没有，自然没人替他申冤，死不瞑目啊，所以才会变成厉鬼，来给自己申冤。”
火堆里的木柴噼啪炸了一下，响声在静夜中格外清脆，将听入神的众人惊了一小跳。
几点火星子溅出来，某脚夫赶紧缩回伸长的一条腿，抬手拍打溅在裤脚上的火星子。粗布麻料被烧出一个枯黄的斑点。脚夫不甚在意，从旁抓起一根枯树枝挑旺火势。
有人等不及追问：“后来呢？”
红彤彤的火光烤在老脚夫布满沟纹的脸上：“后来，还是县太老爷派人去人祖山请了位修为高深的老道士，才把那具撞鸣冤鼓的尸体给解下来，据说啊，那尸体沉得嘞，似有千斤重，而且比石头还硬，直挺挺的，跟石雕差不离，两个人压根儿搬不动，最后叫了七八个大汉上去抬，才将其安置到郊外的义庄。”老脚夫咳了半声，“据说是因为子时死的，所以在子时回魂来县衙鸣冤，掐着时
