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玛莲娜翻身下马，牵着缰绳一路向前步行。
她研究过阿斯特隆的行政规划，知道眼前这片居民区名叫林登伯格。
林登伯格太阳圣殿拥有五百年历史，是城中第二大圣殿。圣殿外墙贴有成片的浮雕，描绘着太阳普照众生、驱散邪恶异端的场景。
教会禁止信徒将太阳拟人化，仿佛“人”的形象对于太阳是一种玷污。浮雕中的太阳，依旧是一颗带有线形光芒的大球。
悠扬的钟声在圣殿上空回荡，具有洗涤心灵的力量。
数十位平民跪在雪白的台阶之下，等待黄昏的来临。
“伟大的太阳啊，请治愈我女儿的疾病吧！”
“伟大的太阳，请保佑我生意长久。”
他们许下愿望，等待教士们播撒赐福。
玛莲娜站在神殿广场附近，旁观着教士向民众施展祝福祷术。
“你又把工钱全部捐给神殿了？”一位老妇跑到一名信徒身边，揪住了他的耳朵。
她继续骂道：“蠢东西！工钱没了，我们一大家子吃什么喝什么？我看你真是疯了，整天就知道在这里跪着！”
信徒捂住耳朵，呼叫不远处的教士：“妈妈，你疯了！离我远点......阁下，阁下！我妈妈的心灵受到了污染！”
教士闻声走来。
“女士，请您跟我来一趟。”
他施展祷术，在老妇面前画了个圈。
金圈箍住她的双手，迫使她跟在教士身后，朝神殿侧门走去。
片刻之后，老妇独自走出神殿。
她轻快地回到广场中央，缓缓地跪在了儿子身旁，脸上洋溢着幸福。
“伟大的太阳啊，请保佑我们一家顺遂平安！哈哈哈哈——伟大的太阳！”
四周，无人在意老妇的转变。
玛莲娜不动声色地离开了广场。公爵府护卫们整齐地跟在她身后，同样保持着沉默。
从小到大，她在神殿附近见过好几次类似的情景。某些平民并没有投靠异端，而是对太阳有点不敬。教士们不会动用火刑，而是愿意“温和”地感化他们。
教会的做法，让她感到不适。
玛莲娜总觉得，请光明教会协助调查公爵府邸的诡异事件，未必是上策。
也许，公爵知道过去的某些细节。可惜，多萝西娅已经给公爵下了毒，即便能解毒，对方也只能当一个痴傻的废人。
她一边想事情，一边牵马向前走。
路边有很多店铺，售卖来自各地的商品。
阿斯特隆普通商品的物价是南部边境城镇的两倍。虽然这里的食品相对便宜，但仅限于未加工的蔬菜水果肉类。餐馆内，菜品的价格并不低。
玛莲娜之前了解过，餐馆需要缴纳的税金达到了惊人的百分之二十，引来了居民的抱怨。
未来，她得参考民意，好好阅读文献，考虑改革方案。
就在她思考的时候，强烈的被窥视之感再一次将她笼罩。
玛莲娜悚然一惊，按住腰间的短剑，放慢了步伐。
四周的人依旧专注于手头之事。铁匠挥舞铁锤，为城中守军打造新的肩甲。农夫们用粗麻布套上没卖完的蔬菜，准备回家。孩童在街上互相追逐，发出尖利的笑声。
公爵府的护卫齐齐刹住了脚步，平视前方。
玛莲娜猛然回头，却看到了一个熟悉的面孔。
“希瑟尔？”
公爵之子孤零零立在街道中央，在夕阳下显得格外漂亮，甚至多了几分破碎的美感。
窥视她的人，是希瑟尔吗？
玛莲娜转过身：“你居然没有骑马？”
希瑟尔回答：“不需要
