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这几天会试结束，宋应昌仿佛隔了一个世纪一般。学子居旅舍里面到处种满了薄荷。走在路上，都是满大街的薄荷散发出的薄荷味。明明是秋天了，却到处一盆一盆的，散发出青春的薄荷气息。只是苦了晚上家家户户的猫叫，更加撕心裂肺了。“这到底是为何吗？”宋应昌，拉着几个同年一起去拜访刘君墨。里面就有高拱的侄子高允升，一个泰州学派的，还有个没啥政治脸谱的王锡爵，剩余两人都是隐隐的严党青年下层读书人。“听说是宫里喜欢薄荷”“小声点，君上又不属猫”两个小年轻严党士子插话打趣道。事实上，也就只有严党这一系的士子才如此大嘴了，虽然无所忌惮，却往往能活跃气氛。很明显，这两人是真把宋应昌当严党自己人的。只是这话，把宋应昌和刘君墨吓一跳，因为虽然看不出锦衣卫，但这就是锦衣卫租的房子，能少了锦衣卫的耳目吗？“刘兄，你认为呢？”宋应昌赶紧截断了这两倒霉蛋的话头。刘君墨在锦衣卫租赁的大院住着，却是能经常出门闲逛采风的，这几天虽然不明白倒也看得分明。“街面上的薄荷基本是锦衣卫布置的，城外的薄荷是是顺天府差役在做。但都出现了医学院那边医生的踪迹。感觉应该是何前段日子街面上出现的病症有关，只是具体的还不知道”“前几天有温病？”高匀升诧异到。“会试是9天，要是有温病早发作了，哪儿能有心情到处种薄荷。你看路边民房墙角跟也有薄荷。朝廷自己爱薄荷可以，难道还能管得了民间”严党系的一位见是高匀升发言，马上呛声。“那你说是什么嘛？”高允升也是同样立刻回怼回去。“我怎么知道。我虽然不知道，却不像某人妄加揣测，蛊惑人心”“好了，少说几句，我们都还没当官呢，以后有的是时间吵。现在只论同年之谊，别越说越上头。刘兄，你这边没有什么消息吗？”宋应昌，赶紧把这两个怼架的隔开了。“具体真不清楚，但民间种薄荷，还真是自愿的。因为自从街面到处种了薄荷，这街面上基本就没见过老鼠了。老鼠不能吃街面上的东西，自然只能王百姓家里去了。好在百姓也有样学样，在家里种薄荷。没想到一种薄荷，果然能驱赶老鼠。这才家家户户都种薄荷呢。何况薄荷本身拿来泡茶也是不错。又因为到处都是薄荷，猫也受了刺激，每天抓的老鼠都不少。现在北京城里，基本都没什么老鼠了。锦衣卫前几天还在掏那些地下沟壑，基本也没老鼠了。所以现在是京师薄荷贵，猫贱，无老鼠呢。”刘君墨说完笑了起来。“没想到一个小小的薄荷，影响链条还这么复杂，有猫，有老鼠。这老鼠少了，百姓也算是少了一件头疼事，要不然衣物都不敢堆放”王锡爵在一边感叹加总结。
