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十月的秋风一过，气温一日日降下来，符记堡以北，树木以肉眼可见的速度凋敝，枯败的落叶堆积在森林中腐烂，大大小小林间的道路两侧只剩下光秃秃的树干。
一辆马车仄仄穿过洛威尔的郊野，树林中尚还有几只林鸦，正在准备过冬的食物，远远被马车的声音惊得飞了起来，在寂寥的林地间落下一串拍打翅膀的声响。
穿过都伦的群山向北，圣山埃尔德隆向西，世人常说这是一片星风浸润的土地，众神钟爱之所。河流融化冰川，穿过丘陵，最后在原野之上纵横交错，塑造出这片一望无际的翡翠之地。田野，庄园，风车磨坊点缀其间，这是王国的丰腴之地，从符记堡到伊斯以东，入眼皆是乡野的幽景，人间的乐土，贩夫走卒，农夫艺人，来自北方的冒险者，在乡间小径上随处可见。
但早几十年可不是这样的光景，最好的土地往往也是最坏的所在，一旦动乱将起，高头大马的骑士，步履森严的卫兵，耀武扬辉的贵族将军们，便从南向北，至东往西，川流不息。
不过眼下还好，南方稍有动乱，但公爵给了人们充分的信心，相信白城的叛乱不过是癣疥之疾。瞧瞧吧，年幼的国王陛下刚刚得登大宝，凡事方兴未艾，但尚有宰相大人乾纲独断，王国虽有小恙，然绝无大碍从符记堡往北，几乎人人都是这么认为的。
小公爵正前往戈兰德受封，何尝不是说明了这一点。
洛威尔正座落在这片丰腴之地的中央，早年间以葡萄酒而闻名，乡野间大大小小的酒庄，多半是那个辉煌时代的见证。庭院中光线昏暗，稀薄的阳光穿过天井，落在冷清的走道上没有水晶照明，也无熊熊燃烧的永燃火把。
乡下的贵族多不信任魔导技术像是对于那种时时刻刻，觊觎他们藏在地窖里万贯家财的泥腿子们的警惕。好像炼金术士们时刻会化作幽灵，盗走他们的财富与性命，那些人神秘莫测好像巫师，且手段百出，他们但凡只要一开口，就会被下了诅咒，不用多久一命呜呼。
但此间的主人的腹诽好像是为炼金术士们察觉，他纵使再小心谨慎，也发了一场急病在几年之前撒手人寰，留下一对孤儿寡母。那个寡妇担心诅咒延及旁人，便将这处庄子变卖，接手之人也没打算在它原有的基础上再兴土木，因此原本的设计也保留下来。
罗亚穿过昏暗的庭院时将目光投向那光秃秃的橡树上一瞥，冷峻的目光让几个选召者有点失措地从栏杆上站了起来旁人早已听说过这位执行长的传闻，冷酷，不近人情，但高效而严谨，因此为上面的人所看重。
但罗亚甚至看都没看这些人，矗立在寒霜中的古老树干好像勾起了他对过去的某种回忆，直到那个年迈的管家颤颤巍巍地来到他身畔，提醒他：
“马车停在了院子外面，大人。”
他才微微点了一下头，收回目光。
不过经过庭院时，罗亚还是听到窃窃私语的声音从附近传来。那几个选召者远远地看着他，低声议论，似乎自以为没有被察觉：
“这家伙还雇了个原住民当管家，你们看到他那样子了么，真是惺惺作态令人恶心。”
“满脑子陈朽的等级思想，他还真当自己是贵族呢，崇洋媚外。”
他头也不回，只冷冷笑了下。
又有几个精英不享受这样身为人上的感觉？只有庸人才追求平等，人和人之间何谈平等，和那些蠢货一样平等，本身就是对努力者最大的不公正。
他何尝不是从最底层摸爬滚打才有今天的位置，并拼尽全力抓住了每一个机会。
至于星门宣言，呵，星门宣言。
另一个世界又何尝不是一个等阶社会，人与人之间的关系都明码标价，相比之下这里的主仆关系反倒还有几分脉脉温情。
