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楼。
楼梯居然还有点堵，一波又一波的客人朝二楼走。从人潮的方向来看，都是瞧热闹的。
A：“那两个美国佬什么来头？以往的赌运怎么样？我没在伦敦见过。”
B：“我知道。佩特与斯廷顿都是美国的新英格兰人，祖上是英国移民。在纽约做纸张相关贸易，他们各自开的公司是老对手了。”
D：“对，我以前看到他们不时押船去普利茅斯送货。早几年瞧着挺正常。从半年前开始追黑寡妇之后，人就不对劲了。有点像是被下咒，你争我抢谁更会撒钱。”
C：“黑寡妇真是可怕，不仅不给我一对一的回应，还要榨干我的钱。比起来，绞刑架小姐真是心慈手软，虽然要命，但只针对真谋财害命的人。”
E：“得了吧，你没结婚，不在黑寡妇的情人标准上。我只关心今天晚上谁会赢。
要不要就这个赌注开一盘？不都说新人有保护期。美国人第一次在伦敦开赌，说不定就赢了呢？我押美国佬赢。”
人们的议论纷纷中，琳达与五个男人先到了扑克室202房。
202房不用亲身下桌去玩牌，就是纯粹盲赌牌桌上的三位牌手谁会赢。
麦考夫也在人群里，不动声色就站到最佳观察位置。把琳达一行人的下注举动瞧得一清二楚。
第一局，佩特与斯廷顿押注了3号牌手。三个英国人则是押了1号与2号牌手。
买定离手，桌上开牌。
很快一轮牌打完了，3号牌手获胜，两个美国男人押赢了。
宴会赌局与赌场不同，全程都是现金交易，不必去兑换筹码。
最低押注金额一英镑。
一般都赌得都不大，只是两三英镑押一局，美其名曰小赌怡情。
佩特与斯廷顿拿到赢来的第一笔钱，都迫不及待地往琳达手里塞，加在一起也就五英镑。
斯廷顿一边塞钱一边哈哈大笑。
“我就知道我会赢的。琳达夫人，今晚我会给您攒出一条钻石项链。”
英格兰银行的强森理事冷哼：“这才第一把，你也不用开心得太早。”
说着，一伙人继续押注。
这一押就从202房押到了439号房，把所有的赌博项目都来了一遍。
从夜间22:35开赌，不知不觉地过去了将近三个小时，已经是凌晨01:33。
佩特与斯廷顿有赢有输，却是输远超过赢。
最后把随身现金几乎都用完了，要用汇票或支票押注时，被荷官拒收。
啄木鸟庄园的规矩，不收现金以外的任何赌资。
两个美国佬才尴尬收手。
琳达没拿一便士支援两人，反而用扇子半遮面，打了一个哈欠。
她略不耐地说：“还说要给我攒一条钻石项链，瞧你们的运气，今天也别勉强了。时间不早，改日再战吧。”
“哈哈，就是刚来伦敦，水土不服。”
佩特尬笑地挠了挠头，“下次一定能稳赢不输的。”
“那就下次再战。”
强森回应了佩特，又自信地扬起下巴对琳达说，“一定是我先为您赚到钻石项链。”
琳达又眉开眼笑起来，“那我就等您的好消息。”
还有下次？
围观人群纷纷摇头。持续三小时，粗略估计美国佬一共输了一千五英镑。
强森等三个英国人也没赚多少，大概一共赢了两百英镑，都送给了琳达。
中间差额去哪了？
一些赌局有庄家坐庄，赌客们的赌金让庄家通吃了。
旁人都看累了，围观者少了一半，没想到离开牌桌的两拨人还没赌累
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