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具尸体的状态,他身上的衣服包括鞋子在内都不见了。
死者却不是光不溜秋。
尸体已经腐烂,偏绿的白毛长满全身,像是耳朵、鼻孔、嘴巴、眼眶位置的白毛尤其多。因为是从下水道捞出来,白毛也沾着污水垃圾。
雷斯垂德描述了已知的尸体情况:
“白毛覆面,看不清脸。确认是男性,净身高1.74米。尸体发胀,不能判断原来的体重。棕色头发,头发也上有一层白毛。我初步走访了白教堂一带的住户,暂时没人认尸。”
说着,他不由担忧:
“下午的解剖不会出什么事吧?我真怕一刀下去,从尸体里蹿出什么怪物。”
雷斯垂德很难不胡思乱想,那具尸体是有着人类男性的外形,但怎么看都不像是正常死人。
莫伦听完,神色如常,问:“下午谁主刀?”
雷斯垂德习惯了莫伦的波澜不惊。
如果那具尸体让她也变了脸色,那就真有可能到了僵尸围攻伦敦城的时候。
“听博格助理的意思,是坎贝尔院长主动揽下了这次尸检。”
雷斯垂德当时听到这个消息有些意外,没想到医学院院长会亲自动刀尸检,之前苏格兰场甚少有这种待遇。
“我和博格助理提了一句,苏格兰场与您所在学院签订了合作协议。”
雷斯垂德知道莫伦向伦敦大学医学院捐款,猜测:“或许,坎贝尔院长是想用最实际的行动向您表达欢迎?”
莫伦:“也许有这方面的因素,但这次比赞助款有更大魅力的,是白毛尸体。”
雷斯垂德疑惑:“啊?”
莫伦:“如果我没猜错,今天出现在白教堂的是「霉尸」。”
雷斯垂德:“霉?尸?是发霉的尸体?”
莫伦微微颔首:“对,就是长了霉菌的尸体。坎贝尔教授八成是冲着这种尸变现象,才会主动提议由他来解剖。”
“啊?”
雷斯垂德听到肯定的回答,反而更加迷惑了。
在伦敦多雨的日子里,他是说过这雨再下,自己就要发霉了。原本以为那只是夸张的修辞手法,但没想到有一天真会遇到发霉的尸体。
雷斯垂德不确认地问:“尸体也会发霉?”
“会的。”
莫伦简单说明一二:“一般情况下,霉菌丝形成于死者的眼睛、鼻子、口舌以及颈部、腹股沟位置,再向身体四周蔓延。不过,尸身全部发霉的情况很少见。”
尽管1832年英国通过《解剖法》,扩大了用于医学研究的合法尸体来源,但受制于信息传播手段与方式的落后性,仍旧无法了解到全球各地的各种尸体现象。
即便是医学院也不一定见过几具发霉的尸体,更别说普罗大众几乎没机会见到全身遍布霉菌丝的死人。
莫伦:“一些奇幻文学作品,说盗墓贼打开棺材会见到长毛尸体,99%是遇见了霉尸。根据环境不同生长的霉菌也不同,尸体表面似长毛的菌丝颜色也会不一样。多是白色或灰绿色。”
雷斯垂德恍然:“原来是这样。”
莫伦问:“您触碰了死者,他的身体不僵硬吧?”
“不僵硬。”
雷斯垂德从这个角度来看,死者就不能称为僵尸。他又回想死者的腐烂程度,是与尸僵的变化时间相吻合。
尸僵一般出现在人死后1~3小时,12个小时到达顶峰,而在36~48小时缓解,慢慢消失。
这具白毛尸体的腐烂程度,大概死了有六七天,尸僵是该消失了。
雷斯垂德得知“白毛”的成因真相,因为尸体异常而生出的忧惧瞬间消散了。
“也就是说,今天