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排斥在外的难过，使得威尔的朋友们对此一阵愧疚。
唉，欺骗小朋友，良心隐隐作痛。
布莱恩捂着自己的良心，本来打算再想想别的办法，却偶然间听达斯汀与卢卡斯（威尔的两个朋友）争论时，提到迈克（威尔的第三个朋友，他真的好多朋友）有过一个同龄女朋友。
“她是我们学校的学生吗？现在在哪？”
布莱恩出于八卦心理好奇地问。
结果达斯汀和卢卡斯面对他的问题一阵支支吾吾，没有给出回答，却对布莱恩强调说：“你一定要相信我们，迈克真的有女朋友，而且特别厉害，绝不是我们和他为了乱七八糟的理由编造出来的。”
布莱恩若有所思地点点头，说道：“我信。”
两个男孩立刻拍着他的肩膀叫他好兄弟。
当晚布莱恩回到家里，在他的线索本上写下一行行字。
一个本该存在却又消失不见的‘女友’；
至今下落不明的高中女生；
神秘失踪又神秘归来的男孩威尔。
霍金斯镇的秘密已经涉及到三个未成年人了，布莱恩不得不怀疑，藏在背后的势力将‘孩子’也看作了一种资源。
——人口买卖。
布莱恩心中出现了这一行单词。
但他们只要未成年人，却没有伤害过成年人。
是因为绑架成年人难度更高，还是孩子更有利用价值？
带着这些问题，布莱恩借走柯本的笔记本电脑，尝试搜索发生在霍金斯镇附近、未经处理无疾而终的儿童失踪案。然后他发现十二年以前，芝加哥市一个名叫特里·艾福思的女大学生怀孕生产后，声称她刚出生的女儿遭到了绑架，但医院记录却显示她是流产。
随后特里·艾福思向法院提出诉讼，由于缺乏证据而未能成功。
至于她的被告人……布莱恩在情报系统内部输入姓名：
马丁·布伦纳博士。
结果出来了——
他是霍金斯新能源国家实验室的上一任负责人！
也就是说，霍金斯的实验室绑架未成年人几乎铁板钉钉。
仅剩的问题是，他们这么做的目的是什么？背后是否有美国支持？以及在哪才能找到犯罪证据？
布莱恩对柯本说霍金斯实验室进行人体试验，纯粹是在临场瞎编。
他实际还摸不准失踪孩子的用处，之所以表现得万分肯定，是为了说服柯本放他去做一件危险的事：
“我怀疑霍金斯镇的警察局局长吉姆·霍珀受到CIA的命令替实验室打掩护，他家中说不定留有证据，我想去看一眼。”
柯本没有立刻回答，手指缓慢地在桌子上敲打着，表情十分凝重。
过了大约五分钟，他才开口说道：“你可以去，但无论遇到什么样的突发情况，我都要求你即刻撤离，能做到吗？”
“是，长官。”
布莱恩答应下来。
第二天晚上，柯本在镇上引起一场小范围骚乱吸引住警局的注意，布莱恩则带上他的各种装备——邦德送给他的瓦.尔特PPK，上面安装了消声器；一枚紧急情况下使用的烟.雾弹；一件穿在运动服底下的防弹背心；以及两把锋利的小刀。
然后他迎着夜色来到了吉姆·霍珀居住的郊外小屋。
以警察局局长的身份而言，吉姆·霍珀的住所实在有些简陋。布莱恩认为这是一栋上了年头的房子，甚至看上去有些摇摇欲坠，房屋周围是一片空地，更远处则是昏暗的密林。
布莱恩从植被更加茂密的一侧小心翼翼地靠近房门。皎洁的月光披在他的肩膀上，他的脚步在草坪上前移，近乎无声无息，四周安静得可怕，连
