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陆老先生是鸿业陆家的第二代传人，继承父业后，陆老先生进一步开办了远洋航运和棉麻机械厂等业务，使得陆家的资产扩展到巴城、棉兰及苏门答腊等地。
那之后，陆老先生怀抱一腔爱国热情将部分资产转投国内，二十年间陆续在沪上、北平、天津、香港等地都投注了产业，光是苏州桥边上的那间力新银行，一年下来就能给各爱国中小企业提供三四千万元的贷款（注）。
坊间有句话：“陆家随便从手缝里漏点小渣子，就能救活沪上一个小厂子。”
倘若今晚乔家真请动了陆老先生，也难怪连孟麒光都肯耐着性子候一候了。
却听乔宝心笑道：“你们都猜错了，今晚来的可不是陆老先生，而是陆小先生。”
众人愈发吃惊：“陆世澄？”
座上两个女孩脸一下就红了。闻亭丽正纳罕众人为何神色各异，猛不防看窗外的花园走过一个老熟人——邱大鹏。
自打她跟乔杏初在一起，邱凌云就再也没到学校门口堵过她了，邱大鹏和邱太太想必也知道儿子讨了没趣，最近再没来闻家串过门。
奇怪，邱大鹏今晚怎会在这儿？哦是了，邱大鹏现今在大宝洋行当买办，大宝洋行的女儿跟乔宝心是堂亲，邱大鹏那么会钻营，顺着摸过来也不稀奇。
不等她细看，那身影很快就混入了人堆里。这时乔宝心起身道：“有点热，亭丽、艾莎、其珍，我们到花园里走一走。”
闻亭丽本也想出去一探究竟，笑说：“好。”
黄远山追上来说：“闻小姐，方才的话还请你务必放在心上，我能看得出你喜欢戏剧，过来试一试总没坏处。”
“她去不了。”有人应声道。
闻亭丽心中一喜，乔杏初来了。
乔杏初径直走到闻亭丽身边，对黄远山笑着说：“远山姐，我来正式做个介绍吧，闻小姐是我——”
“杏初！”话音未落，外头走进一个穿淡墨银缎紧身旗袍的中年妇人，妇人瞪着闻亭丽，眼神凌厉至极。
闻亭丽被对方眼里的寒意所慑，不由一怔。
乔杏初皱眉低声道：“妈。”
乔太太转眼间便换了一张笑盈盈的脸，冲屋里的年轻人说：“慢待各位了。杏初早说要进来招呼你们，谁知刚才在花园里碰到了莉芸。你们也知道的，他跟莉芸自小就熟识，头两年莉芸在美利坚念书见不着也就算了，她这一回来，两个孩子自是有说不完的话，我刚才还笑话杏初，有什么话不能稍后再说，非要把一屋子的客人撇下不管？”
闻亭丽震惊地看看乔杏初，又看看乔太太。
乔杏初眼睛直视着母亲，冷而硬地说：“屋子里太热，我先带亭丽出去转一转。”
闻亭丽心里乱归乱，依旧迅速稳住心神向乔太太鞠了一躬：“伯母好。”
她的笑容是那样憨甜，哪怕是坚冰也能融化几分。乔太太却只管瞪着儿子：“别忘了你祖父还在书房等你。”
乔杏初不为所动：“母亲，她叫闻亭丽，她是我——”
“你祖父刚才已经晕过一回了！”乔太太铁青着脸猝然打断乔杏初，“难道你还要逼他老人家进医院才罢休？”
乔杏初好似被这话掐中了喉咙，一下子噎住了。
乔太太语气稍缓，压低了嗓门道：“今晚陆家来人了，你祖父和父亲要亲自招待贵客还有许多话要嘱咐你，别再让他们生气。”
又轻声劝道：“你这孩子真是实心眼，你祖父仍在气头上，你越是顶着来，越容易把事情弄糟，非要今晚彻底闹僵？何不缓一缓再说？”
这番话分明流露出几分妥协之意，乔杏初有所触动，转头望着闻亭丽，仍有些不放心的样子。
乔太太换了一副
