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又是数月充满艰辛地跋涉，前往巴国的魏国中大夫徐言终于抵达了如今已然属于魏国的雍城。
雍城的行宫大殿之中，目不转睛地注视着眼前这位从巴蜀归来的臣子，魏侯魏罃的心中便是一股激荡。
“若没有中大夫不惧险阻，替我魏国出使巴国，我魏国又如何能够全心全意地攻略秦国？”
“中大夫，请受寡人一拜。”
徐言眼见着魏罃就要躬身一拜，心中大惊之下连忙上前一步，伸出自己的双手拦住了对方接下来的动作。
“君上不必如此。”
“若是没有君上招贤纳才，臣本该是临淄城中的一个籍籍无名之辈。”
“手执符节远行千里，以口舌之力回报君上知遇之恩，臣只觉得自己所做的一切都是值得的。”
将自己的肺腑之言吐露而出，目光注视着面前的魏罃，徐言当即同样是躬身一礼。
“臣徐言，万万不敢受君上如此大礼。”
此情此景旁人看到如何不会感到动容，作为这一幕幕场景的见证者，司徒公孙鞅与司马孙伯灵两人下意识的看向了对方。
当两人视线交合一线，注意到对方双眼之中浮现的点点晶莹，一抹无法用言语来形容的情绪在两人的心头涌起。
片刻之后，等到大殿之中弥漫的气氛渐渐归于平和，魏罃这才将目光看向了自己另外两名重臣。
此时，司马孙伯灵立即上前一步，语气之中带上了几分喜悦，“倒是有一个好消息要禀报君上。”
“据楚国境内细作传回的消息，巴国两万大军趁着楚国不备发起攻势。”
“巴军不仅夺回了此前落入楚国之手的大片失地，更是已然拿下了巴蜀通往楚国都城郢都路途上的重镇西陵。”
魏罃听到了孙伯灵的禀报，略微思考了片刻，脸上随即浮现出了一缕喜色。
虽然西陵距离楚国都城郢都仍然超过两百里，又或许这已经是巴国所能够达到的极限，但这毫无疑问是对楚国的一次重大威胁。
未来就算是大战落幕，只要魏国谋划得当的话，巴国便就是一柄随时能够刺入楚国要害之地的匕首。
念及此处魏罃的目光再一次地落到使这一切变为现实的徐言。
“如此大好局面，全赖中大夫之功。”
“中大夫此次出使巴国，实在是有大功于我魏国，寡人决定擢升中大夫为上大夫。”
“君上，臣……”
徐言推辞的话语刚要说出口，魏罃便立刻拦住了他，“上大夫莫要推辞。”
“寡人这一个决定除了酬赏出使巴国的功劳之外，还因为接下来要交给上大夫的一件事。”
听到魏罃又有任务交给自己，徐言也不再在封赏上纠结，而是面带几分严肃躬身等待。
“臣徐言，但听君上之命。”
看着身前的徐言轻轻点了点头，魏罃便向着大殿之外缓缓走去。
遥望着天色已然变得昏暗的西方，魏罃淡淡地吐出了一句。
“还请上大夫为寡人出使秦国，面见当今秦公嬴渠梁！”
话落，魏罃迅速转过身来，看向徐言的目光之中尽是威严之色。
……
秦国，陇西，狄道。
经历泾水之畔的惨败，又在撤退途中遭遇了孙伯灵的伏击，秦公嬴渠梁只得率领大军退守秦国故地陇西。
近十万将士血染疆场，历代先祖数百年的努力毁于一旦，再加上自己兄长嬴虔命丧魏军之手。
这一个接着一个的打击，就算是心志坚定如秦公嬴渠梁，一时半会儿也是难以释怀的。
在领着秦国残兵抵达狄道之后，意志消沉的秦公嬴渠梁便整日不理朝
