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翌曰。
天微亮，两人动身上路。见空中万里无云，想必天清地朗，是适合出行的天气。
郑明珠走在前，萧姜照常跟在身后，亦步亦趋。昨日白天融化的雪水，在夜间又结成冰，融合着浑浊的泥水。
两人的鞋履踩在冰上，咯吱咯吱地脆响。
郑明珠从内衫口袋里抓出一把松子野栗，剥开几颗吃下去后，才想起身后还有个人。
“过来。"她站在原地回身。
萧姜走上前来，垂眼“看"向她，等待指令的模样。“伸手。”
萧姜伸出左手。
郑明珠啧一声，懒得再开口，她拉起男子右手，与另只掬在一起。大把栗子松子倒在男人掌心，堆成一座小山。“等到了西城，就能吃些暖食了。若是快的话，今日傍晚就能到。”小路两边有高山，算是避风的。可晨间天气太冷，郑明珠才剥开没几颗果仁，手指便冻得僵硬。
饥饿，但食欲全无，只想缩在棉袖里取暖，顾不上吃。身后的脚步声逐渐靠近，有人拽住她的衣角。一只更冰冷的手伸进她的袖管，精准握住她的指节。
郑明珠看着男人的动作，面色疑惑。
待那只手离开时，她的掌心多出一把果仁。剥好的。还带着冷气的冰凉。
她不知该作何反应，愣了片刻后，便掏出自己没吃也没剥的坚果，再次放进萧姜的口袋。
并道：“你自己吃，不必给我了。”
萧姜点头，没再推拒。
吃了大把果仁，郑明珠精气神恢复不少，步伐不由得变快了些。走出半里的路，才想起回身看一眼。
萧姜远远在后，脚步不实，像是随时能被风吹走一般。见状，她没再继续走，便站在原地看着这人走近。二人距离七八丈时，男人向前趣趄着，摔倒在地上，看样子是被路上的东西绊倒了。
郑明珠连忙跑过去，拉拽萧姜的手臂，问道：“怎么了？可别是又起了烧热。”
这荒郊野岭的，若走不了便真得死在这。
借靠着她的搀扶，萧姜缓缓站起身，道：“无妨，只是没瞧见路，绊倒了而已。”
“那就好。”
郑明珠松开手，叮嘱了一句：“我慢些走，你也跟紧些。左右都是山沟，不知多深呢。”
“郑姑娘。”
“做什么？”
萧姜不解释，随即从口袋中掏出之前在乐闾探地形时所用的布条，绑在自己的手腕上，另一端伸在郑明珠面前。
意思很明显。
他要她牵着走。
郑明珠接过布条，系在自己外袍的腰带上，笑意促狭：“怎么？之前不是不肯被我牵着吗，你也知道这路有多难走了？”武都到西城的这股野道，极少有平坦的路，不是枯草盘结便是两侧横崖。萧姜能撑到现在，算他耳力好。
萧姜没反驳，垂着眼称是。
“跟紧了。"她笑着转身，脚步都轻扬许多。根本没注意到，方才的路上一片平坦，没有任何绊人的物拾。午后，两人的气力都消耗了大半。
但赶路的速度却比晨起还快，一是因为临近西城，道路旁时不时能瞧见城镇庄子，只是没看见有炊烟升起。
二是他们运气好，半途碰见身上带热饼子的老妈妈，用几枚铢钱换了两张。细打听才知道，西城附近的村镇疫症闹得厉害，没剩下多少人的。不过西城里倒不严重。
吃得饱，穿得暖，再戴上个避瘟香囊，便没那么容易得这病。今年西城附近收成少，也难怪这些吃了上顿没下顿的田庄人户户僵尸。赶在落夜前，他们二人终于瞧见了西城城门口。几处闹灾疫，没多少人进出来往。这时间正是守卫换班的时候，城门竞没人看管。他们大摇大摆地进
