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黄河葬万冢。
没有碑墓, 没有记录，连一个数儿都没有，唯有垂垂老矣的吃八岁还在悼念。
乔时为将治水志交还予老丈，鞠了一躬。
“罢了罢了。”老丈收起遗憾, 再次露出淳朴的笑, 眯着眼远望, 喃喃道, “只要社头树还在, 大家就都还能找到小吴村。”
乔时为顺着老丈的目光看去, 村头丁字路旁, 一株古槐翠叶葱茏。
蒙蒙碧烟叶，袅袅黄花枝。
《尚书》有言“北社惟槐”, 古槐是北方最常见的社头树。
吃八岁弯腰，随手立起一块弃砖坐下, 说起宝德四年的那场大水。
乔时为学着, 亦寻了块砖头坐下。
“那日傍晚，俺大正在村头逞脸喷阔, 才听到敲锣声, 还愣着，便看到河水沿着沟沟坎坎卷进村子里，水势眼瞅着猛涨。俺一家人动作利索, 没一会儿便拉着家当上了半坡, 可俺大惦记家里梁上还挂着半袋小米, 非要回去……俺大前脚刚走, 那河堤便如手掰生面团似的, 硬生生断了百步不止, 还在道上推拉家当的乡亲, 全被卷了去。”
“夜里，天下大水，雨脚密密麻麻，俺娘撕心裂肺地喊俺大，也没见他游回来。”
“原想着等十天半个月水便退了，不料大水淹得北城只见城墙，逼着百姓往西走。”
“袋里有粮食时，大家伙都和气，等麻袋倒不出一粒米了，夜里谁都睡不安宁。大哥领着我和三哥，用竹片刮榆树皮，用碾子轧一轧，蒸成一团团黑糊糊，一家人让着吃。”
“三哥身子骨差，又淋又晒还吃不饱，是走得最早的，窝在俺娘怀里一直哼哼着想吃白馍。三哥走后，俺娘怜惜他的身子，怕埋得太浅，被……豺狼刨了去，所以和大哥用木板子凿了一夜的土，连我都不知道埋在哪里。”
“俺二姐长得标致，有人让她吃了顿饱的，她回来给俺娘磕头，俺娘说‘妮儿你去罢，咱家能活一个是一个，能活着就别忘了回来’……”
“一路走走停停，往西到了滑州，结果那儿也闹了大水。”
“好不容易等到朝廷搭棚施粥，一连数日天地晦瞑刮黑风，大哥染了疫气，高烧不止，吊着一口气不知去了何处。再后来，我那刚满一岁的小妹，也染疫去了。”
乔时为听得眼眶发红，二哥闷着声干抹眼泪。
这些场景不知在老丈梦里过了多少遍，他才能如此心平气和地说出来。
他以为衙门印发的治水志，写的是他见识的这些。
吃八岁继续回忆道：“那年俺虚八岁，小妹走后，俺娘泪涔涔同我说，‘四娃，你小妹怜惜你，把口粮留给了你，你可要争气呐’。我埋在俺娘怀里吃饭，躲过了一劫，俺娘却疯了，日日咿咿呀呀说不出整句话。”
“大灾过后，俺娘领我回到小吴村，偶尔清醒时，总会说‘莫走远了，便是死了也在这留个土包、立块石头，别叫你二姐回来找不到家’。”
乔时为愕然，这才晓得旁人为何唤老丈“吃八岁”。
更令他诧异的是，迟老丈似乎并不介意旁人这样“揶揄”他。
迟老丈宽慰道：“哪个不是娘生娘养的，这不寒碜，俺娘想让我活着，我就该好好活着……他们不是笑话我哩，是叫我不要忘了怎么活下来的。”
紧接着又笑言道：“多一个喊俺‘吃八岁’，就多一个人记得那年小吴村决堤。”
“老丈大义。”乔时为起身作揖，想做些力所能及之事，便询问道，“老丈如若不嫌，小子愿意代笔，为小吴村重写一册《治水志》，悼念故者，警示后人。”
迟老丈眼睛发亮，继而犹豫，道：“只怕会耽误小相公的正事。”
