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真细心，”沈持看着装了满满一碗的鸡肉说道:“多亏你了。”
赵蟾桂:“我到底比你年长几岁。”
沈持下楼去吃早点，这个客栈的饮食很单一，早点只有稀粥和包子、煮鸡蛋，他不想喝粥怕考场上频频跑厕所，却听店小二说道:“咱店里的粥是加了白果煮出来的，保管郎君一坐一天都不用小解。”沈特:"....."
倒也不用这样，一天不代谢真的不会憋出毛病来吗?他宁可费事去两趟茅厕。
还是他们店掌柜有经验:“唉你不懂，这位小秀才年岁轻，用不着喝白果粥，要不给你下碗汤面?”又不是岁数大的秀才，坐不住一个时辰得去好几趟的那种。
沈持:“谢谢掌柜的，我来一碗汤面吧。”
客栈待客有耐心，这顿饭吃得还算舒服。
饭后赵蟾桂背着考篮送沈持去贡院，二人走不多久就到了。看见贡院的一瞬，沈持心想:三年退思园求学，检验结果的一刻到了。赵蟾桂:“让送进去吗?”他指了指考篮:“还挺重的。”
有半大的猪崽那么重了。
然而过去一问得知贡院不让带仆人进去。
晴天霹雳，好多养尊处优的读书人开始干嚎。沈持从赵蟾桂手上接过来:“我来吧。”自己背着去排队。进龙门的时候，站在沈持身旁的考生黄彦霖提不稳考篮，险些把自己带翻在地上。
沈持背着考篮，腾出两只手把黄彦霖扶起来:“你没事吧?”
黄彦霖大声咳嗽着:“好险好险。”
“我帮你一起拿吧。”沈持帮黄彦霖一起抬着考篮才进到龙门里头。
“沈兄你看着瘦瘦的怎么这么有力气，”黄彦霖说道:“真是令人佩服。
沈持:“习惯了。”他早做了来扛大包的思想准备。
排了半个时辰的队之后，终于前面没几个人了。
此时衙役们在搜检一名四十来岁的考生，他把外衫脱掉，竟露出个女子才穿的红肚兜来，书吏、衙役和在场的考生们看见都笑了。“我身体弱，所以总用肚兜护着肚子，”男子怪不好意思地说道:“这不是来考试嘛，为图个吉利，家里老娘给做了件红的....考生们的笑声更大了。
衙役搜检完就要放行的时候，忽然秦州府同知萧仁稔走过来说道:“肚兜翻过来，细细检查一遍。”男子脸上立刻出现慌张之色:“大人，...."书更瞪大了眼睛想在他滑稽的大红肚兜上找出夹带的痕迹，然而并没有。萧同知走过来翻了翻，他让衙役拆了精美的双面绣，打开从中抽出一方手帕来，放在光线下一照，上面密密麻麻如蚁一般写满了字。“这是把老鼠须劈成几瓣写的吧?”上次有人见识了用老鼠须写字夹带，这回又见识了更小更密的，什么眼睛能看清楚上面写的什么呀。沈持:.....
为了抄袭也够拼的。
萧同知:“革除秀才功名，倒查他上一次是不是也穿了红肚兜，还有，把他考中生员的文章找出来，让他背。”两个衙役押着人到一旁去了。据说要枷号一个月，然后问罪发落呢。那考生瞬间瘫软在地上。
后头排队的考生中一片默默扔掉东西的声音，还有人腿抖的如狂风中的黄叶一般。
也有人为他惋惜:“你说你都考中秀才了，即便考不上举人那也是有功名的，何必呢?”
沈持:呵，有了五升想一斗，有了八两想一斤，考中童生的想秀才，秀才巴望举人，举人又瞅着进士流口水，人心哪能那么轻易满足，都在拼了命不惜手段往上走不是吗?论到沈持时，书更看着他的鞋底比较厚，命他脱了鞋搜检，连鞋底都用刀子划开搜，没看见夹带后又让他脱衣服，可以说完全被剥了个精光....他记得清代蒲松龄曾记述乡试:“秀才入闱，有七似焉①”，
