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备自不必说，临行前，江载雪和裴惟跑来找他，一见面就上拳捶他:
“沈持，你运气不好，赶上我们落榜
时候去拜师。”不然他们几个又能一道去江苏府了。
沈持眼皮子酸酸的，说不出一句话来。
四月初三，和风拂面，宜出行。
沈持与赵蟾桂一道从禄县雇马车出马，去长州府换水路前往江苏府。途中十分颠簸劳累
极为苛刻，天子的推荐信都不大管用....他揣着邱长风写的推荐信，心里一点儿底都没了
沈持心想:推荐信不管用的话得另想办法了。
十一日后，二人抵达江苏府。
停歇半日，又换了马车去往苏州一一同里在江苏府辖下苏州府的同里县。
在苏州的码头上岸，没有人认得他是秦州府的秀才，许多人人拉他:“小哥儿外地来的吧?寻活干吗?”赵蟾桂憨头憨脑傻大个一个:“都有什么活儿啊?”
“小哥儿生的俊美，”来人却眼睛盯着沈持，露出拉皮条的嘴脸:“这里多的是秦楼楚馆。”
沈持想了一会儿才知道他说的是什么地方一一风月场合呀，他笑了笑:“我做的一手好菜，有哪里的酒楼收厨师的吗?”一下子挤过来好几个人，看着他俏生生水嫩的模样:“小哥儿去做厨师啊，烟重火燎的，还赚不了多少银子。沈持淡定道:“我喜欢这一行，有需要的给我介绍介绍啊。”
“对了，”他又诚恳地说道:“我还喜欢给有学问的主家帮工，说不定人家还能教我识字呢。”
众人哄笑:“小哥儿心气还挺高。”
有人看热闹不嫌事大:“你别说，咱们苏州还真有这样的好活儿，你知道王渊大儒归隐在咱们州府的同里吗?”“王大仅..."沈持装着样子摇摇头:“小的没听说过。”
众人又神气起来:“你到同里那边的退思园去看看，保管你长长见识。”
沈持:......""
他们又说:“哎呀，不知道多少秀才举人挤到同里的退思园想拜师呢，你不识字，靠脸大约是进不去的哟。”沈持挠挠头，一副很无助凄苦的样子:....
