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明日是太皇太后的生辰宴，不会大办，会邀请上京的皇亲们简单热闹热闹，就设在太皇太后的长乐宫。
永康帝会出席。
有些时日不曾见到太皇太后，听宫里的太监说，太皇太后日渐消瘦、面色蜡黄，恐熬不过今夏。
苏烟心头很是难忍，在桌案前为太皇太后抄写佛经祈福。
堪堪写了一卷，胳膊酸得很、右手没什么力气，手中的狼毫笔顺势滑落。
她侧过身子以手遮面，止不住地咳嗽。
如薇冲进来，“少夫人，您怎么了？！”
前些时日不还好好的？
怎的突然羸弱成这样？时不时蜷缩在软塌上，弓着背，蹙着眉梢不安地拥住自己，好似很难受。
偏生还不许谁提、更不许谁告知少将军，真正急死了。
“少夫人，您都咳血了！”
如薇急得直跺脚，回身要去唤大夫，被苏烟拦下。
“无妨，过段时日就好了。”
如薇心疼地要命，还想再说些什么，被如意拉到外间廊下一顿呵斥，说少夫人自有主意、让如薇别担心，如薇才勉强收了多嘴的念头。
翌日，上京的皇亲们入宫参加太皇太后的生辰宴。
苏烟的父亲苏德怀虽位列朝中要职，但并非皇亲国戚，往年皆不在受邀之列。
今年不同，他是定国公的亲家，是太皇太后指定参宴的人。
到了皇城门口，陈宝儿邀苏烟闲聊，寻思着等会入了大殿座位隔得远，不大方便说话。
陆行之陪同姚夫人先进去了。
闲聊的片刻，一个衣着朴素的妇人从马车背后走向苏烟，是端庄安静的莫氏。
......这个时候，莫氏不该和月儿在城外的庙宇暂住么？
怎的回来了？
见莫氏一副有话要讲的样子，苏烟对陈宝儿说，“你先进去，我随后就来。”
陈宝儿笑着离开。
莫氏指向斜对面的一辆马车，难为道，
“月儿姑娘吵着要来见你，我实在没办法了才......”
“不紧要，”
苏烟让莫氏带她过去。
开宴还早，她先同月儿说几句也成。
*
长乐宫，众人入了大殿，见美味佳肴、葡萄美酒摆了满桌，乐师美女恭敬侯于一旁，独独不见太皇太后的身影。
有人窃窃私语。
“听闻太皇太后身子不适，可允许我们进去看看？”
“说是百花宴的时候就已卧床，迄今足足十日没有下过地。”
“这么严重？那喜宴该不会变......”
“休得胡说！”
......
对于太皇太后可能熬不过今夏的传言，皇亲国戚们大多听说。
今次带着家眷一起来参宴，多少存了心思见见太皇太后。
或许，这是最后一别。
怕什么来什么。
有个小太监大惊失色地跑出来，在永康帝耳畔悄声说了几句。
永康帝面色突变，随小太监急急入了内殿。
剩下的众人愈发惶恐，总觉得有不祥的事情发生。
姚夫人几番欲言又止、坐立难安，被定国公握住手拍了又拍。
半盏茶的功夫后，有太监一声高喝——
——“太皇太后崩逝——”
众人震惊不已，悲痛地望向寝殿的方向，沉沉俯身下跪，跪送太皇太后离别。
有人嚎啕大哭，有人捏着帕子掩面轻噎，也有人叹老天爷不长眼、都没能让众人见到太皇太后的最后一面。
