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慈宁宫内,宫女们侍立左右,手捧玉盘,垂首微弯腰,低眉顺眼,不敢有丝毫出错。
太后慵懒地靠在贵妃榻上,闭目养神,手臂悠闲地支撑额角,轻轻揉捏,“贤昭如今到了何处?”
身旁大宫女琉薇上前作揖,低眸恭顺答道:“回禀太后,方才消息,贤昭公主晌午之前与詹事大人交谈半个时辰,正午用膳时方出。而后休憩一盏茶,下午在醇亲王等练习弓箭时,与少师大人交谈。方才宫人来报,贤昭公主此刻快到慈宁宫外。”
说罢,又行一礼,静待命令。
慈宁宫殿内寂静无声,针落可闻,唯有太后有规则的呼吸声淡薄响起。
“钟意孑与贤昭谈了什么?”
“回禀太后,詹事大人有所防范,命令自家侍卫站于各道入口,其余之人不得靠近,故我等无从得知其中交谈。少师亦是如此。不过,最后结束之时,细观其表情,似有无奈,应是为公主殿下的婚事而忧虑。”
“这些老东西……”太后勾唇轻笑,语气淡然,不知喜怒。
“随太祖打下江山后,便自恃其功绩,结党营私,使哀家不敢轻举妄动。贤昭亦是,每每上朝,如同鹌鹑般怯懦,或沉默寡言,或顺和稀泥,言辞含糊不清。”
“唉,昔日活泼可爱之处早已消失,如今只剩乖巧。可在这皇宫之中,寂静如同大漠,规矩如同砂石,最不缺的便是恪守规矩、如履薄冰之人,能与哀家交谈的唯有贤昭一人,可惜了……”
此言一出,其余宫女、太监头低得更深,微不可察的呼吸也愈发寂静,心中战战兢兢,唯恐失了礼仪,触及太后。
琉薇自幼时便跟随太后,并不畏惧。
“太后娘娘威仪四海,母仪天下,公主殿下并非娘娘亲生血脉,畏惧娘娘也是情理之中。再者,殿下宫中皆为我等旧识,一言一行皆有记录,女子罢了,耗费那般多的人力看护,也算尽心尽力。”
“嗯……”太后疏懒地应了一声。
这便是借着她的嘴,继续述说心声,琉薇顷刻明白,“太后娘娘承天运,接掌朝中重责,将明昭王朝治理得井然有序,繁荣程度堪比先秦大汉。朝臣却因血缘关系,看重公主殿下,其行止实在难以明言。”
“那些由朝臣选出的宗室备太子呢?他们如何?”太后询问道。
“大公主之子醇亲王年少聪慧,与公主殿下自幼相识,犹如挚友,故而心生好感,常有入赘之意……”
太后听罢忍不住笑出声,“润知心胸宽广,哀家甚是喜爱,若他有意,可略加提醒忠勤伯。”
琉薇同样嘴角上扬,“太后考虑周到。定国公世子文采横溢、武艺超群,且在朝堂之上,思路清晰,对为君之道理解深刻……”
太后脸色未改,依旧是那般泰然处之。
琉薇见其未接话,继续道:“定国公次子,行事低调,做事谨慎,课业却极为优异,内阁每次聚集时,对其评价远胜于世子与醇亲王……”
“定国公教导有方。”
话音刚落,周围宫女、太监愈发屏息静气,大气不敢出一口。
琉薇不慌不忙,“太后所言极是,定国公如今不过五十,却身体康健,府内除了国公夫人的两个陪嫁丫鬟,并无其他侧室。而定国公一年内每月仅一次去陪嫁院内,当晚便出,从不留宿。其余时间,皆陪伴国公夫人……”
“定国公不仅对他的儿子调教有方,亦使二人慧黠过人,颇具先见之明。”
“太后通达,余下便是太医院院判之子司空颢……”
言谈未竟,一太监碎步疾来,远远立于外室之地,跪拜行礼,“禀告太后,贤昭公主现已在门外,是否传唤?”
“倒是忘了……”太后徐徐起身,琉薇近前搀