存根 (第2/3页)

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镇抚司喝茶了。

季管事眼神请示易潇后，出言提醒：“吴掌柜莫要犯傻装愣，您这典当行在东直门大街上开了二十余年，进出当铺的质物无论活当死当，哪怕是一件旧皮袄也该有存根记录在册……如今一句记不清了，便想糊弄过去吗？”

吴掌柜哆嗦了一下，终于扛不住，跪下求饶：“请大人开恩，草民并非有意隐瞒，这一行的规矩自古是如此，必须对客人身份守口如瓶……况且那位贵人典当此画时威胁我万不可说出他的名讳，草民实在得罪不起，请大人体恤。”

吴掌柜说完，见易潇依旧面沉如水，以为他还在疑心画的真伪，立时对天起誓：“大人放心，不必追究此画从何而来，草民也敢拍胸脯保证，此画定然是杜老真迹，若有半句虚言，便叫我……家财散尽，断子绝孙！”

易潇端起茶盏，抵着唇边溢出一丝冷笑，不疾不徐饮一口，漫声道：“什么人竟逼得吴掌柜发这样狠的毒誓，也不能叫我知晓身份……这可比区区一幅画是真是假有意思多了。”

他搁下茶盏起身，靠近吴掌柜身侧：“吴掌柜既是有这一行的规矩要守，我自是不好让你坏了规矩。那我就……亲自来查了。”

吴掌柜一脸惊慌地看着易潇走向柜台，拾起几大本账册丢给季管事，复又翻找各处可能藏物的抽屉案几。

眼看瞒不住了，吴掌柜认命地闭了闭眼，识时务地换了说辞：“既是大人有心追查，草民自当竭力配合，怎敢劳烦大人亲自动手……来福，去把两月前的存根取来。”

伙计从柜台下方取出一个乌木方盒，方盒里装着厚厚几大叠存根票据。来福翻找了一会儿，抽出一张抬头写着“死当”的存根。

存根呈到易潇手中，他漫不经心低掠过上方几行字，目光逡巡着往下时，神色逐渐凝重。

吴掌柜觑着他的脸色，紧张地咽了口唾沫。却见易潇视线久久停在存根末尾处，凝重的眉头忽地舒展开，薄唇甚至溢出一丝若有若无的笑意。

存根末尾赫然列着典当的时日，以及典当者的名讳——张廷裕。

易潇昨晚听到杜清沅转述的情形，杜益宏质疑此画是伪作的理由，是真画应当在英国公府。他当时心里就闪过一丝念头，此画有可能是从英国公府流出来典当的。

英国公府勋贵之家，掌中馈者不可能为了几百两银子典当此画，只有一种可能，这是被人偷偷拿出来卖的。

除了膏梁纨绔张三公子，还有谁有胆子偷了英国公的藏画出来卖？

存根上记载着，当日张廷裕一并拿来典当的，除了这幅杜之蘅的画，还有一柄玉如意连同红珊瑚手串，三者一共当了两千两银票。

“张廷裕当时拿这些名画珍品过来，一开始便打算死当吗？”

吴掌柜愣了一下，回忆着答话：“是的，原本草民还劝张三公子活当，来日再拿银子赎回去，因为这般贵重的珍品囤在我们手里，一时卖不出去也影响账目周转。但张三公子似乎急着用钱，草民也不敢多劝，只好都收了下来，按市价折算成两千两银子给了他。”

急用钱……易潇毫不意外，毕竟张廷裕吃喝嫖赌样样不落，尤其滥赌，几处赌坊把他当摇钱树一般供着，是京中出了名的“散财童子”。

去岁年前，张廷裕在盛安赌坊一夜散尽千金，输红了眼也没翻盘，最后在赌坊中仗势闹了起来，搅合了赌坊生意，闹得人尽皆知。

然而盛安赌坊也在京中势力庞大，背后权贵自然不惧英国公府的衙内，不肯吃个哑巴亏，直接让人在御前参了英国公一本，指责他教子不严，扰乱民心。

从那以后，英国公便不再对弱子如从前那般纵容，易潇听闻他削减了张廷裕的日常开支用度，甚至还想送弱子出京，去五台山修身静心一段时日[