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得知别云寨毁约后,公主府的人勃然大怒,不仅斩下传话人的双手,还命他送去血书,信中满是威胁之语。
不久之后,郡守府的密信也传到了别云寨,说京中有贵人暗访,要调兵急用,但遭回绝。那些人态度嚣张,言辞激烈,恐怕不会善罢甘休。
“公主是硕果仅存的皇嗣,她若是亮出明牌,要以剿匪的名义调兵,郡守和都尉怕是也顶不住。”留守寨中的孙驼子忧心忡忡道。
贺兰曜却丝毫不担心,胸有成竹道:“阿燕说正常情况下,新君都是在灵前宣誓继位,可公主却拖了两个多月还未见动静,显然是没那个能力。何况如今天寒地冻,粮草短缺,并非出兵良机。”
“你说,她好端端跑那么远作甚?”孙驼子抱怨道:“连真金白银都没拿到,为了一纸契约卖命,这像话吗?”
贺兰曜照着她教的话术回道:“她说做我们这一行的,不可能一碗水端平。两害相权取其轻,两利相权取其重,总得选一边站。”
“取人性命易,还是护人周全易?”孙老驼反问。
“当然是杀人。”贺兰曜道。
孙老驼大笑出声,贺兰曜意识到失言,补充道:“要是阿燕决意护着一个人,那想杀他就比登天还难。”
“你小子……”孙驼子屈指在他额头敲了一下,恨铁不成钢道:“都五年了,怎么光长个子不长脑子?你要一辈子做那丫头的跟屁虫?”
“是左膀右臂。”贺兰曜没好气地纠正。
孙驼子收起戏谑,正色道:“她有什么安排?如果官兵真来打咱们?”
贺兰曜递出一个小锦囊道:“在这里。”
孙驼子接过,正要拆开时却被他阻止,“她说不到那一刻,最好别打开。”
犹豫了一瞬,他只得将锦囊纳入怀中,反手捶了捶腰,感慨道:“这还是第一回和京中贵人打交道,希望阿燕没站错边。对了,她人到哪了?”
“北边大雪封山,消息暂时传不过来。正常情况下,这时候也该到来了。”贺兰曜忧心忡忡道。
西北方向群山绵延,举目望去白茫茫一片。
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鄯阳地位于内外长城之间,与清水河和故单于大都护府接壤,东西两侧皆为高山,道路位于中部河沟。
连日来飞雪漫天,晨昏难辨。
大队人马顶风冒雪,沿着河道蜿蜒前行。
打头阵的骑兵高掣着霜雪凝结的旗帜,矛兵、弓手刀斧手紧随其后,接着是十多辆蒙着厚毡的马车以及拱卫两翼的亲兵,跟在队伍后边的是运送辎重的骡车、牛车和驮马,还有成群结队的仆役,众人皆裹着厚重的毛皮,披着宽大的风氅。
云中郡公李柏年坐在一辆不起眼的马车中,拢着手炉,正与陪同的朝廷使节谈笑风生。
此夜无月,众人在废弃的城墙下扎营。他的居处虽守卫森严,可熄灯后却辗转反侧,难以入眠。
他深知前途凶险莫测,稍有不慎,就会沦为政斗的牺牲品,或者权贵们的傀儡,任其操纵。
洛阳是不祥之地,他的父祖皆殁于此,难道他千里奔波,只能步其后尘?他一个人死不足惜,可妻女幼子该当如何?这些年来他拼尽一切,为的不就是保住血脉吗?
继妻褚容是叛贼遗孀,当年被指婚给他,不过是为了羞辱她的亡夫,也为了敲打他,更为了折辱她。
好在她是个坚强的女人,没有一蹶不振,也没有学那迂腐做派去寻死。他们为了求生历尽艰辛,老天不该如此残忍!
夜静无声,他闭眼倾听帐外的风声,不知不觉中困意袭来。即将陷入梦中时,他却陡然惊醒,下意识觉得帐中有人。
可暗卫就在附近,刺客决不能轻易闯入,何况这附近