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一切开始于盛夏中一个平凡得不能更平凡的日子。
七月中旬，闷热无风，火伞高张，烁玉流金，知了高歌，长空如洗。
京城。
沈府。
月华院。
梳着双髻的小丫鬟提着一桶冰块，快步经过回廊，一个踉跄失去平衡跌倒在地。她顾不得自己，先去察看冰桶，见冰块没有洒出去，才松了口气，连忙起身，一瘸一拐地穿过斑驳的树影，小心地推开房门，放轻脚步进了主屋，登时感受到一阵凉爽扑面，仿佛整个人重新活了过来。
这房间四角摆着冰盆，于盛夏之中竟让人感受不到丝毫燥意。小丫鬟轻手轻脚地给融化过半的冰盆里重新填上冻得结实的冰块，用袖子抹了一把额间汗水，又忍不住吸了吸鼻子，嗅着房里浮着的一丝淡雅花香气，只想赖在这里不走，却又哪里有这个胆子？
里间的床帐中有轻微动静传出，小丫鬟忙开口问询：“大小姐可醒了？”
“醒了一会儿了，”床帐动了动，一双纤白玉手拨开纱帐，露出一张美人面，沈府的大小姐沈乘月漫不经心地应了一声，又随口吩咐丫鬟，“窗外蝉鸣声着实恼人得很，记得叫捕蝉人今日就把它们处理了。”
“是。”
听她醒了，候在外间的几个贴身丫鬟连忙过来伺候大小姐梳洗，其中一个适时开口问道：“姑娘，通判府的三小姐及笄礼正在今日，她前些天给您下过帖子邀您过府，您可要前去赴宴吗？”
沈乘月饮了口丫鬟端上来的清茶：“自然不去，你见京中贵女哪个愿意理睬她？圈子不同，我何必去给她做面子？”
丫鬟应了声是，捧着茶盏退下。
一个年约五十上下的嬷嬷与她擦肩而过，富态的脸上带着喜气，尚未踏入里间房门，声音倒是先传了过来：“姑娘，萧少爷来看您了！”
沈乘月心头一喜：“萧哥哥来了？怎的不提前着人通知一声？”
“可不是嘛！”这嬷嬷姓孙，从沈乘月年纪尚小时便跟着她，算是她身边最知心意的人，闻言笑道，“一大早就来了，等在前院里，怕是迫不及待要见小姐的面了！”
沈乘月连忙吩咐：“快给我上妆打扮，我得漂漂亮亮地去见萧哥哥！”
“小姐哪一日不是漂漂亮亮的？”孙嬷嬷逗趣道。
四五个丫鬟围着沈乘月打转，一边给她梳头，一边捧了两件新制的夏装来问：“小姐，这嫩粉和鹅黄的，您今日要穿哪一件？”
沈乘月略作思索，抬手点了嫩粉：“上次见萧哥哥时穿得就是类似的黄色，可不能重了样。”
“是。”
待一番描眉画眼、梳头挽髻后，打扮停当的沈乘月径自前往沈府前院，孙嬷嬷追着给她撑起一把油纸伞：“姑娘，外头太阳毒得很，小心暑气。”
另有两名贴身丫鬟一人执扇，一人捧着壶凉饮子，跟在沈乘月身后。
一行人出了月华院，转过一条回廊，打眼便看到不远处紫藤架下，有几个丫头小厮在躲懒乘凉，偷偷聊着闲话。
沈乘月扫了一眼，并未在意，她满心想着快点见到萧遇，但到底还是顾念着自小学来的仪态，不敢把步履放得太匆忙。
她幼时便和萧遇定了亲，不过他对她一向虽礼貌却淡漠，鲜少主动登门拜访，今日却突然……莫不是为了明日七夕？不对，萧哥哥又不是那等轻狂人，哪有邀女子七夕出门同游只提前一日来请的？难道是……如今眼看到了婚嫁的年纪，莫非他今日是来商量提亲之事的？
沈乘月心思百转千回，正因着这个猜测而脸红心跳，喜不自胜，忽听身侧孙嬷嬷怒喝道：“住口！敢在这里乱嚼舌根，把这些腌臜事传进姑娘的耳朵里，我这就去禀了老夫人，把你们通通撵出府去！”
