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刚打胜一场嘴炮的族人夫人优雅地抚了扶鬓角，收了功力。突然，她神情一顿，想起来什么，对着秦如钰问道：“如钰，你今日可是突然开窍，我观你行事似乎与平时大有不同？”
秦如钰有些羞愧，还是如实说：“不是……是妹妹点拨我的。”
他因为自己身为哥哥却还需要妹妹提点这件事而羞愧，可转而想到妹妹从小聪慧，智力优越，并不弱于自己，他无需羞愧，便又重新抬起了头。
他复述出了秦如清写在他手上的那句话：“妹妹说，一步退，步步退。”
“后来，我事后问起的时候，妹妹又解释说，这本来不是一件多大的事，可要是因此退了，别人就会认为你好欺负——今日会让你谦让本不该谦让的东西，让你认下没有做过的错事，来日，就会变本加厉。到那时候，别人会认为，你忍让是应该的，不忍让，就是心胸狭隘，就是‘苛待族人’了。”
妹妹年纪小，面庞稚气未退，仰脸用童音跟他说了这样一番话，带给他的心理冲击是加倍的。
圆桌上着实安静了一会儿，秦德明夫妇俩都因为这句话陷入了深思。
秦德明正在琢磨着那句“一步退，步步退”。此时，他心中既有被戳中的震撼，又有着难言的苦涩。
“届时，别人会认为，你忍让是应该的，不忍让，反而会被认为是心胸狭隘，苛待族人。”——这句话，何尝不是他这个族长的真实写照呢。
他的谨慎退让，一部分固然是性格使然，还有一部分，也着实是处境被架起来了啊。
收起心中的复杂，秦德明看向秦如请，问：“清清，是这样的吗？”
秦如清见父母看着自己，眨巴了几下眼睛，点头：“是的。”又抿嘴笑了一下，眼眸晶亮道，“还有哥哥能答应二哥的邀战，也是我故意撺掇的。”她倒是直白。
故意撺掇的……秦德明夫妻俩对视一眼，洛娴问：“那清清为什么要鼓动哥哥这样做？”
“因为，我察觉到，哥哥在学堂上总是被人欺负啊！”秦如清耸了耸鼻子，又皱眉更正道，“也不算是欺负吧，就是有些，不受待见？不怎么受重视？”
“他们拿哥哥的东西，与哥哥说话都很随意，二哥带头挑衅哥哥，他们也总看好戏，似乎是把哥哥的好脾气当成老好人了。”
“然后我看了就很不痛快，正好那天二哥又来找茬，我就鼓动哥哥上去跟他比了——因为我觉得，学堂现在这境况多半是跟哥哥的退让有关。哥哥觉得他自己是大哥，应该让着弟弟，可底下人根本不会这么想，他们只会觉得是哥哥实力不济啊，软弱啊什么的，然后就开始看不起他了。”
秦如清的语气随意，带着她强烈的个人情绪，可也透漏出许多信息——
1.秦如钰身为秦家长孙在学堂中的处境却并不好。
2.学堂派系明显，有争锋站队的现象。
秦如清承认，这些信息就是她故意透露给父母的。不然，凭着她哥那个闷葫芦嘴巴，再给个五年他都不会开口。
秦德明夫妇听完后，沉默良久，二人的目光皆有动容与复杂。
半晌，秦德明似乎才找到自己的声音，他先是对秦如清挤出一个和善的笑，说：“清清做得不错。”转过头来看着秦如钰时面庞却不自觉地沉了下来，“如钰，清清说得可是真的？”
秦如钰没想到妹妹会把这样的细节说出来，这让他有些羞愧——身为秦家孙辈中最大的孩子，他自认应该在学堂中拥有一定权威，让族弟族妹信服他。可他采取的方式似乎起了反效果，现在事情暴露，还需父母和妹妹来操心过问，这……实在让他汗颜。
秦如钰想垂头，却又强自摆正目光，对着父亲坦诚道：“确实……如此。”
