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“阿兄, 是我。”
幼时谢蘅被关禁闭时,他兄弟二人常以此传讯。谢芜低声说,“我照阿兄吩咐,去了趟县衙, 与那建康令见了一面。”
慕朝游入狱的消息, 谢蘅已经知晓。
谢芜说:“慕娘子已经释放。方才我在门前正遇上她。”
谢芜便将之前与慕朝游的对话又说了一遍。
谢蘅松了口气:“她无事就好。阿芜多谢你, 你做得很好。”
谢芜:“但那魏家人?”
谢蘅略一思忖。他所重视的不过慕朝游一人, 但慕朝游视魏家人如家人亲朋, 他自不能坐视不管。
“建康令怎么说?”他问。
说到这里, 谢芜便叹了口气:“这正是最难办的地方, 芳之阿兄果真将边边角角都考虑到了。”
“我昨日派人去魏家酒肆找了一圈,王道容做事干净, 不留边缝,我没找到任何蹊跷。那建康令之前也被他打通过。”
谢芜续说:“我都打听过了。便是对上官府的人, 王道容也没让人抓住尾巴。他并未直接让官府的人处置魏家人。
“只说那慕娘子是他好友, 叫他们多多关照。若她清白,及早放了。
“又说魏家人经营面馆, 不可能害客人的性命。恐怕误用了不干净的、腐败有毒的酒水米面。此前也不是没有酿酒不净致人伤亡的例子。”
“魏家属过失杀人。虽然是无心之过, 但情节恶劣,不可轻易放过。”
王道容言语含蓄,但当官的个个都是人精, 自然明白他的意思。
“他那边名正言顺。咱们这边就不可能直接叫建康令得罪王家, 枉顾律法, 放魏家人出狱。”
谢蘅轻声说:“建康令不愿得罪他, 想必也不怕得罪咱们谢家。”
“如今朝野之中, 杨严二人行刻碎之政, 正冲着咱们世家子弟而来。你我行事倒也难像从前那般任性妄为。”
谢芜说:“正是这样的道理。我看他口风不松不紧, 寻思着若能找到个正当理由,魏家的事不是没有转机。”
只是王道容做事天衣无缝,哪里来得正当理由?
谢芜低声慨叹,“芳之阿兄从来是旁人眼里的淡乎自持、洁静履素的君子。未曾想今日竟作诸这般小人行径。”
谢蘅道:“那是你不了解他。芳之他从非良善。”
二人又说了一通话,谢芜唯恐被人发现,不好再待,便与谢蘅告辞了。
到了晚间,王道容忽然差人送来一封给谢蘅的书信。谢芜跟袁夫人求了恩典,将信送到了谢蘅手中。谢蘅不假思索,拆信一阅。
信中字迹秀致从容,恰如王道容轻柔语调。
“子若。伤脑筋吗?”
全文以白话写就,正如寻常密友之间温声絮语,闲话家常。
“令堂刚毅,想来你这几日受了不少委屈。但你我身为人子,理当尊亲。我知你心中苦闷。古人云‘人悦之、好色、富贵,无足以解忧者,惟顺于父母,可以解忧’便暂且吞下这份委屈,在家中好好侍奉夫人,以全仁孝之道罢。”
“你与慕朝游交好。魏家一事我亦有所耳闻。这一家安分守己,飞来横祸,实在可怜可叹。
“此事容亦曾派人调查过。惜未能掌握有利于他家的证据。
“我知晓你如今定然陷入两难境地。能在正确的时间作出正确的抉择,何其难也。
“但愿你不会做出令自己后悔的决定。”
“芳之。”
谢蘅展信,久久不动。
谢芜不解问:“阿兄?”
谢蘅闭了闭眼,合上信递给他,“作出决定的确不是一件容易的事。”